效圣寺位于辽宁省鞍山市岫岩镇南24公里的杨家堡镇松树秧村卧鹿山羊角峰下,岫岩当地人以其建造历史久远,俗称“老古庙”,相传始建于唐朝。整个石庙建筑由“石庙房、石佛像、石钟楼、石围墙”等构成,除门窗为木料外,其余皆为纯石精工雕刻,卯榫插接而成。该寺是辽宁省内唯一一座保存完好的大型石制古庙。
效圣寺相传原为三间草堂,清嘉庆年间改建为纯石结构,并改称“效圣寺”。据1928年重修的《触岩县志》记载,该庙为“唐(尉迟)敬德建,清嘉庆时,柏世彩重修,改石制。”在20世纪60年代以前,效圣寺竖有石碑1甬,碑高5尺,但碑文已漶灭不清,只在碑尾落款处可看出有“贞观年尉迟恭监修”8个字。1938年,《岫岩县志》记载:“老古庙在四区卧龙山……,唐敬德建。嘉庆时,柏世彩重修。”《奉天乡土志》记载:1815年(清嘉庆二十年),有柏姓者鉴于效圣寺,草堂三楹,易被野火延烧,遂募捐重建。建庙时,为一劳永逸计,遂建成巍然屹立的纯石结构的石庙。[1]
解放后,效圣寺遭受一次较严重的破坏。1981年由省文化厅拨款进行全面维修,并新建仿东廊房三间,在庙的西侧又建碑林一处和仿右山门一座,建围墙长60.4米。1982年2月1日公布为县级文物保护单位,1983年8月5日公布为市级文物保护单位,1988年12月20日公布为省级文物保护单位。
效圣寺有正殿三间,长9.15米,宽5米,高5.4米,36块精制巨型石瓦覆盖殿顶。两根大柁均长4.3米,两根二柁均长1.8米,粗0.8米,大柁每根重约2.85吨。室内石柱四根,高2.6米,粗1.1米。石庙东西山墙由61块条石砌成,庙后墙65块条石,庙前墙30块条石,石脊瓦8块,庙的前后坡各铺有长3.2米,宽0.6米,厚0.25米的石瓦18块。
正殿殿内原有五尊神佛像,全是石质雕成。在遭受破坏前,正座背北面南的是足登石制莲花盆的地藏王菩萨,东侧为释迦牟尼佛,西侧为如来佛;西面背西面东的是南海观音菩萨;东面的背东面西为二郎神杨戬。五尊石像造形古朴,个性鲜明。修复后的庙内石像:有专管医病的药师佛,有寻声救苦、大慈大悲观世音菩萨,有悲心普度的地藏王菩萨,有头戴璎珞、笑口常开的弥勒菩萨,还有二郎神杨戬和义神关公。[2]
石庙棚顶的石梁可以预测天气。观看石梁湿润程度,就可以测定有雨无雨。如石梁重润则有大雨,微润则有小雨,不润则不雨。据1857年(清咸丰七年)所修《岫岩志略》中载,石庙东脊檀能预报天气雨晴,该檀雨前异兆为“小雨微润,大雨重润,不雨不润”。
效圣寺的正门迎面挂有《效圣禅寺》匾额,门的背后挂有《洞天福地》匾额。正殿檐下挂一《古石殿》匾,两门柱由沙门照慧编写之楹联,上联是:“晨钟暮鼓警醒世间名利客”,下联是:“佛号经声唤回苦海梦迷人”。山门左侧立有一甬1823年(清道光三年)的石碑,碑上署名是“岫岩城城守尉,兼奉恩将军,宗室,岫岩理事分府”。这个落款足以证明当时清廷在岫岩实行的是旗、民分治的两套统治体系,一套是旗衙门,也就是所谓的“城守尉衙门”,管理旗人的军政事务;另一套是民衙门,也就是所谓的“岫岩厅理事分府”,管理民人事务。当时两个衙门是各不统属的。[3]
正殿东西两侧还建有廊房,东侧廊房南侧有石钟楼一座,由四根石柱支撑而起,全高3.9米,其建筑材料与正殿相同。钟楼正殿前为山门,宽2.57米。石庙西侧有一碑林,建于20世纪80年代,其中坐落着从全县收集来的古石碑70余座,其镌刻年代,自明万历年起,止于民国年间,尤以清碑居多。