面灯

棉花灯（面灯）是淮北宿州一种节日面食，即当地人说的杂面油灯。状似茶碗，当地人元宵节都要做杂面油灯。

正月十五当天中午人们开始做这种灯，用杂面或面和面，在面中加入风味调料，还会捏成各种形状，

如果说素馅包子是为了冲一冲已腻了大鱼大肉的肠胃，那棉花灯就是为了取悦大大小小的孩童。

包子只有大小之别，而棉花灯则能显出主妇们的巧拙，例如十二生肖面灯，面里加了盐、胡椒粉等，把面和得硬硬的，在案板上揉搓成擀面杖般的圆柱长条，再切成一段一段的，然后将面段捏成窝头状，反过来在案板墩平，上沿先捏一道槽，然后或用手捏、或用筷子夹、或用剪刀剪，弄成莲花边。心灵手巧的主妇还会根据孩童的喜好捏一个把儿，或捏成小老鼠偷油喝。家中如有属相为龙的则一定要蒸一条面龙灯，先将面在案板上滚成细长条，再轻轻盘绕成一小面灯，然后用剪刀在龙身上剪出龙鳞，用洗净的小竹叉作龙爪、龙角，嘴巴里放一条红布做龙舌，用两粒红小豆作龙眼，活灵活现。

面灯在元宵节那一天，忙碌了一年的农民为了祈求新一年风调雨顺、富足平安。

捏12盏类似碗状的面灯，每盏面灯的边缘捏上精致的褶，一盏灯代表一年中的一个月份，12盏面灯代表一年12个月。如果是闰年，还要多加一盏灯，然后放在笼屉里蒸熟。哪盏面灯里存的蒸馏水较多，就意味着这盏面灯代表的那个月份会有较多的降水。黄淮地区常年气候干旱，人们常为了雨量少而发愁，用面灯来占卜，大概寄托了人们对来年丰收的希望。

面灯还可以做成各种动物的形状。常见的有狗、鸡、鱼、龙、猪等。不同的动物面灯要摆放在不同的地方。点亮的狗形面灯要放在家门口，让它保家护院；点亮的鸡形面灯放在鸡栅边，祝愿家鸡们不生病、多下蛋；鱼灯要放在水缸上，祝愿合家幸福、财源顺水来；猪灯被放在猪圈旁，祝愿家畜兴旺；龙灯要放在粮食囤上，祝愿新的一年五谷丰登。

在很久以前，天下风调雨顺，五谷丰登，人们丰衣足食。但是吃穿不愁的人们，生活就奢侈起来，过着好吃懒做的日子，甚至随意浪费粮食。这事被玉皇大帝知道后，就派灶神下凡调查实情。

灶神变成一个乞讨的老者来到凡间，到一户人家门前讨要吃的。这家少妇正在做饭，见来了一个要饭的老头，就说：“你等一会，我烙一个热馍给小孩热上腚，就给你拿吃的。”说着，这妇女就把一个刚烙好的厚烙馍真的垫在小孩的腚下面。灶神看到后就对这妇女说：“你怎能用馍给小孩垫腚呢？”妇女说：“热馍给小孩垫腚既能给小孩暖腚，小孩拉屎后，又可当尿布擦腚，反正粮食吃不完用不尽。”

这妇女说着，转身拿一卷烙馍，回头正要交给灶神君时，张灶君已不见了踪影。

灶神回到天宫，向玉皇大帝禀报了实情。玉皇大帝非常恼怒，下令龙王十二年不准向人间降雨，让人间大旱十二年，对人间浪费粮食进行惩罚。从此，人间五谷绝收。

一条小露水龙看到人间旱情严重，人们过着饥寒交迫的日子，不忍心，偷偷地多下点露水以缓解旱情。玉皇大帝知道后，将露水龙罚下天庭，躺在一条干沟内。人们为了感恩，纷纷前去祈祷、拜谢。这时露水龙就告诉人们说：“玉皇大帝自从下令不让龙王下雨惩罚人间后，每年正月十五这一天晚上，都要到南天门观看人间干旱情况。你们可以在这天晚上遍点灯火，燃放烟花、篝火、爆竹，放云灯等，让玉皇大帝看到以为人间干旱得着火了，方可解除对人间的惩罚。”露水龙说完后，就死去了。

于是，人们就按照露水龙的话，在正月十五这一天，家家户户做面灯、造烟花，到了晚上，人人手捧面灯走出门外，到处燃放烟花、篝火、爆竹，放云灯等，烟火四起，火光遍野。玉皇大帝一看，真的以为人间因干旱起火，方才下令解除对人间的惩罚。于是，人间又恢复了正常的年景。

正月十五原来是祭祀主管阴阳变化和农业丰歉的太阴神。后来佛教传入中国，佛教教义把火光比做佛的威神，所谓“无量火”，照“无极”，因此，佛教视灯为光明。同时佛教中的燃灯佛，是授记释迦牟尼的老师，释迦牟尼前世为菩萨时，就预言释迦牟尼会成佛。而释迦牟尼示现神变时，又恰恰是东土正月十五日。为记念佛祖神变，人们便在这一天举行燃灯法会，正月十五捏面灯的风俗也随之而来，故元宵节又称灯节。

清乾隆年间陕西《雒南县志》载：“正月十五，以荞麦面蒸盏燃灯，按十二月，以卜雨降。”表达了人们祈求风调雨顺的愿望。面灯在正月十六落灯之日煮或蒸而食之。

清咸丰年间，山西《澄城县志》载：“正月十五日蒸养麦面为灯盏，注油燃灯，次早食之。”

如今农村仍有此俗。面条为元宵灯节落灯这天晚餐的食品。古有“上灯元宵，落灯面，吃了以后望明年”民谚。这一食俗多流行于长江以北地区。

《仪徽岁时记》载：“（正月）十八落灯，人家啖面，俗谓‘上灯圆子落灯面’，各家自为宴志庆。”落灯时吃面条寓意喜庆绵绵不断之意。

傍晚时分，即在日落星出之前，家家开始送灯。送灯的顺序是先送到祖宗板、天地板、灶里板上；然后送到仓房、牛马圈、井台、碾磨房等处；再送到大路旁、大路口。这些地方都送过后，由每家的长房长子用筐挎着面灯，到祖坟上去给祖先送灯。在祖先坟前必须送“金灯”和“银灯”。

把祖坟前的“金灯”、“银灯”点燃后，再用油拌过的谷糠将祖坟围成方形，西南角留缺口，称为门，在门口放一盏铁灯。在上风头将油拌谷糠点燃，俗称“火龙灯”。同时，把“铁灯”点燃，边点灯边念祝词，念完之后，送灯人悄悄归去。送灯仪式才算做完。

送灯时，见到熟人彼此间也不能打招呼说话。点灯时，不能借用别人的火柴，否则自己家就见不到光明；给祖坟送灯时，不能送白蜡烛，当地人称“大白杆”，说若送“大白杆”，这家下辈子男人要打光棍。

正月十六晚上是最后点面灯的一晚上。有的地方还有烤火的风俗。烤火是用的不是柴火，而是破鞋的底子，农村穿的鞋是千层底，很耐着。这一天是最后点面灯的一天，把面灯放到着的红彤彤的鞋底上烤。面灯的香气和鞋底的臭味弥漫在空气里，有一股别样的味道。习俗是烤七家火，孩子们往往也把一个面灯在七家火上烤过之后再吃。

用玉米面、荞麦面做灯。用白面做的叫“银灯”，用玉米面做的叫“金灯”，用养麦面做的叫“铁灯”。

龙灯一般面灯要做成碗状，称为碗灯。

龙灯就是一条盘绕的面龙托着一盏没有标志月份的面灯了。龙灯一般有四五种，就是把面搓成长条，盘成龙的形状，用剪刀在龙身上左右对称地剪出类似鳞片的花纹，再在龙嘴里含上红纸、硬币、粮食等，按所含东西的不同，分别称为粮龙、钱龙、水龙等，代表丰收、发财、风调雨顺等寓意，并在元宵节点燃时放在相应的地方。

勺子灯，是大人们专门为孩子设计的灯。勺子灯的做法是把面捏成勺子的形状，并捏一个小老鼠趴在勺子沿上，小老鼠的眼睛用花椒粒代替。到了晚上，在勺子里倒上植物油，用一根火柴梗缠上棉花，然后把棉花浸湿了油，然后点燃。

做法是先用开水烫面，和面，面一定要有硬度，否则做的灯会瘫软掉。等面和好了，感觉硬度也够了，就开始做灯了。要捏成各种形状。最主要的有两种形状：一种是捏成碗盏形；另一种是捏成上粗下细，中间有碗，像倒挂金钟一样形状。捏好后上锅蒸熟，然后在中间放上豆油，再在里面插上灯芯子，面灯就做好了。

天地灯这个灯要放在庭院的中央的，是送给天与地的。取一块面，把它揉好压平，做成草场上跑道的形状，然后在上面用擀面杖压出三个凹陷，深浅大小如半个鸡蛋壳，以便在里面做灯芯和加上植物油。

这种灯做起来较天地灯简单，取一块如鸡蛋大小的面团，揉好做成一个内空的圆柱体，看起来有点像那种小小的直筒玻璃杯，高度大约在5公分的样子，当然底部不能做穿了，也不能太薄，以免被灯草一插即穿。做好杯身后，就要在杯沿上捏上棱角了。正月的灯即在杯沿上捏上一个棱角，其余的即每个家人出生之月的灯则是你是哪个月份（按阴历计算）出生的就捏上几个棱角。

要给龙灯加上龙鳞、龙角、龙须、龙眼以及鼻孔和嘴巴。嘴巴里要嵌上红纸片，等放到锅里蒸熟好就有了一种鲜活的红色。龙灯是要放在粮囤和米面缸上的，有祈求它保佑家中米粮丰裕之意。

做完面灯后大人们还要用大白菜根、萝卜、红薯之类的植物根茎做一些灯。这些灯一般是送到土地庙、祖上坟墓以及十字路口上的。其同面灯的主要区别除用料不同外，一大差别还在燃油上，一般是用煤油。但后来市场就渐渐有了专门加工好的小蜡烛（比之家中平时照明用的蜡烛要短许多，有其1/4或1/5长度的样子。有的还做成元宝或其他一些民间认为吉祥的东西的形状）出售。如此，人们为图省事，原先的用植物根茎做的灯就渐渐被这些专用的蜡烛替代了。