小北京

榆林四合院榆林城内的四合院多建于明清两代。时至今日，这些四合院已经成为历史文化名城榆林的核心内容，堪称榆林历史、建筑艺术和科学的载体。

“南塔北台中古城，六楼骑街天下名”的榆林城，号称驼城，雅名榆阳，有“小北京”之美誉。其东依驼山，西临榆溪，南控乌延，北瞰燕塞，襟山带水，龙腾虎踞，九边雄镇，三秦锁钥。建城五百多年以来，榆林城历经了无数战火与硝烟的考验，依然屹立于塞北高原，古时即有东扼雁朔（大同雁门关和）、西卫宁夏、南蔽秦陇、北接河套之说，是明朝九边重镇之首，其军事地位十分重要。

《延绥镇志》记载：古城榆林始建于明洪武二年（公元1369年），后历经成化二十二年（1486年）、弘治五年（1492年）、正德十年（1515年）三次扩建，史称“三拓榆阳”，及至清同治年间，始成今日之状。榆林四合院多取南北方向（少数为东西方向），坐北朝南（坐东朝西）为正房，正房一般为5间，两旁设耳房，南房（西房）为倒座，左右两边各3间称厢房。还有四合院系两个以上四合院串联而成，称大四合院。记者在采访中仅见到牌楼上巷4号郭家大院、大有当巷3号、4号、6号院（3院原为一体）为三进式，二进四合院包括后水圪堵中巷1号尚家大院、李学士上巷6号院、24号胡家大院、李学士中巷3号郭家大院、吕二师巷4号吕家大院等。其余四合院大多都为独院结构。
自明代中叶以来，榆林城文官武将、边商富贾和手工业者云集。长街短巷、高墙低檐的四合院便成为各阶层人士聚居的处所。今大有当巷4号院、 吕二师巷4号院和马店巷9号院就分别是明清两代贺、吕、崔三位总兵的宅第。

四合院的规模与档次取决于居民的社会地位和经济实力。官绅富豪的府邸宅居五脊六兽，穿廊虎抱，门楼两侧置有石狮石鼓。平民百姓的四合院则多为砖木结构一进两开的瓦房，单檐平出，因陋就简。

从明清直至20世纪80年代，榆林城区尚有四合院1100座，但由于“文革”“破四旧”和近几十年来的“建设性破坏”，市廛民居，拆改逾半，雄峙数百年的古建筑，充沛艺术特殊趣味的四合院，仅余大略，芜杂可叹。据文管部门统计，城内现存四合院700余座，其中具备基本规模的只有90多座，而保存较完整的仅有9座。