祥符寺

　　千年古刹祥福禅寺始建于唐朝贞观年，建寺距今已有1370余年。唐朝高僧玄奘来到小灵山修建了祥符禅寺，并命弟子窥基任方丈，开创汉传佛教八大门派之一的法相宗，祥符寺遂成为法相宗的重要祖庭之一。现今的祥符寺是1994年在原旧址上重新建造。

　　当1995年10月27日大雄宝殿落成时，有五万信众参加，香火之盛，可见一斑。1997年11月15日，海内外高僧大德共同为灵山大佛开光，近八万信众参加了这一庄严的仪式。

　　祥符禅寺，位於江苏省无锡市秦覆峰南侧山湾中。唐贞观初，里人杭恽所建。旧传唐僧玄奘法师自天竺归来，游历东南。右将军杭恽陪同他至秦覆峰，所见悟若西天灵鹫山胜境，赞叹此处堪称东土小灵山，故名此寺为「小灵山寺」，并流传有释窥基导师嘱开法小灵山的故事。当年小灵山寺「居重湖叠嶂间，最为幽绝」。寺临太湖，「波光云景，照耀晃漾」。寺後「三峰环列，龙、虎拱峙」。殿前「塔影崔嵬落半天」，「若天窝，若月窟，若万松居，皆散见僧舍。水之流，有桥曰双瑞；山之中，有亭曰望湖。龙井则在厨之东，莲池则在殿之北」。宝殿玉宇掩映于青松翠竹之中，钟鼓梵呗回响于云林烟水之间，真可谓梵天佛地，灵山胜境。昔日寺僧在此静坐参学、观风听雨、运水担柴、植树造林的生活情景，至今依稀可见。

　　唐玄宗李隆基时代，天台宗九祖湛然荆溪大师一度驻锡小灵山寺，致力台宗著述，大弘天台宗教法。代宗大历中，优诏运徵，湛然并以疾辞，谢绝赴京。德宗建中三年二月，示寂於天台佛垄。五代十国时期，吴越钱　追赠圆通尊者。北宋大中祥符间，真宗赵恒诏改小灵山寺为祥符禅院。徽宗赵佶政和四年，升「院」为「寺」。南宋高宗赵构绍兴中，可观法师居此宣扬天台宗。元惠宗至正时，大澄禅师来主法席，弘传禅宗青原下曹洞宗旨。元末寺塔俱毁，一时法轮滞转，慧灯失明。

　　明太祖朱元璋洪武初，释行辉至此重建寺宇数楹，以为供奉佛像、楼身晏坐之所。宣德中，惠山道岩法师游访小灵山，以寺荒圮，乃割其衣资，鼎建佛殿、禅房。既而归主惠山。行前，举荐杭州中天竺僧智澜来领寺事。这位大德「坚持戒律，精修苦行，事理圆融，悯兹古刹废弛」，即「以兴复为已任」。因而「缁素向慕，捐资以助者踵至。由是鸠工集材，首筑周垣五百馀丈，植树六百万株，创建法堂、方丈各十有一间，左右伽蓝、祖师二殿。前坚山门，旁立侧室，与夫香积之厨、贮物之库、储栗之廪靡不毕备。越八寒璁，功乃告成」。同时秦请当朝敕赐「大藏经」，营造藏经阁，方便僧众阅藏看经。其徒道梁、天霖继承师业，尊守寺规。道梁的高足德乘，秉师教，续师志，新建天王殿、大雄宝殿，殿中「塑像庄严，金碧辉煌」。唯有元末被毁佛塔末及修复。万历初，太仓怀云寺僧顺庵禅师，应邀住持小灵山，因爱此「湖中第一山」，意欲终老祥符禅寺。於是发心重建佛塔，「乃命其徒告诸旧址，咸乐于从事积资鸠工，历三载而塔始成」。「孤塔影从云外落，清磬声在树间留。」

　　法藏，字汉月，梁溪（今苏无锡）苏氏子。十五岁在该邑五牧庆德院出家。读高峰语录有疑，潜心参究十馀年，仍莫能解，乃至庐山（江苏常熟）三峰寺掩关。一日闻窗外竹折乃语，後从黄梅蓓蕾时节禅坐，一朝出定忽见梅花堕地，始彻证。谒天童密云禅师蒙印许付法，是为临济宗三十一世。万历中，自苏州邓尉山迁住小灵山，从此祥符禅乃传禅宗南岳下临济宗。洪储（一作弘或宏）字继起，号退翁，南通州李氏子。依三峰法藏出家，苦修有年，参究有得。历主能仁、天宁、瑞岩诸刹，飞锡之处，宗风元播。崇祯九年，导师命继主祥符禅寺。「辟藏云关，开堂拈提法要。」当世中丞许定干，都宪张二无，京兆邹衣白皆执弟子礼。因振兴苏州灵岩山，人称「灵岩和尚」。崇祯十四年，洪储入天台，法藏又一弟子慧刃，先是辅助师兄洪储主祥符禅寺，尔後继其法席。在明末清初社会动荡、战火纷飞年代，极力维持祥符常住，尽心传播临济宗禅风，护法卫寺、难行能行。

　　清军南下，大江南北烽火连天。祥符禅寺罹遭兵燹，住持慧刃与法嗣济昊，矢志在此苦习经营，荷担如来家业。清康熙初，海阳苏子荆捐资重建大悲殿五楹，僧舍数间，草刽而已。康熙皇帝六次南巡，江北驻跸扬州天宁寺，江南驾临镇江金山寺。第五次下江南，在金山召见祥符禅寺住持纪荫时，御笔亲书「神骏地」额，宣告结束寺各「祥符」的历史。

　　释纪荫，字湘雨，号宙亭，又号损圆。少通儒术，善文工诗。一旦为僧即遍参释乘。「谒退翁储於灵岩，得受记莂」康熙皇帝召见时，他应对称旨，深受宠渥，受命兼主扬州高　寺後，载誉大江南北。尤其是一代帝王特意赐诗并跋，更加名动朝野，声传遐迩。有关资料表明，纪荫住持禅寺期间，修复或新建山门、天王殿、伽蓝殿、祖师殿、藏经殿、禅堂、法堂、茶寮、两序寮、无隐轩、与鸥居、金粟廊、双松草堂等，成绩卓著，功德无量。乾隆年间，神骏寺方丈普仁、都监妙重修殿宇，建筑普同塔时，常住尚有五六十位僧人，依旧为十方丛林。咸丰三年太平军与清兵战於此，殃及佛寺，殿宇毁坏殆尽。

　　星移物转，时过境迁。民国三年（一九一四年），古刹重建，复名祥符禅寺。不久，常州天宁寺收为下院，中庸法师来寺住持，时有寺宇三十几间，熟田四十亩，山地三顷多。十六位僧人在此和合共住，安居乐业，一九三八年，侵华日军进山扫荡，遭到抗日武装顽强抵抗，日军气急败坏放火烧寺，寺僧奋不顾身上前阻止，中庸和尚为之殉难。为劫後，寺僧修葺残存殿堂，安定宗教生活。但因元气大伤，无力恢复旧观，後来仅有一位残疾僧人居此守香火，祥符禅寺可谓名存实亡。一九四九年以後，佛寺虽在，但门庭冷落，佛事稀少。「十年浩劫」中，这座千年历史古刹佛像倒地，僧人走散，殿宇改作它用，山地归属茶场。

　　改革开放以後，祥符禅寺也开始筹划重修。历时仅三度春秋，即大功告成。如今祥符禅寺拥有山门、天王殿、钟鼓楼、伽蓝殿、祖师殿、观音殿、地藏殿、大雄宝殿，大殿两侧各有两幢南北对称的两层楼房，法堂、禅房、客堂、方丈室、僧舍、迎宾馆分设其中。藏经楼位於灵山大佛须弥座前太平台内，可谓别具一格。五观堂在观音殿後，斋堂对面则为香积厨。整座寺院具有朴实简洁、古色古香的建筑特色。

　　通过祥符禅寺山门，进天王殿，入大雄宝殿。出大殿经後院门，即至朝拜广场。由此迈步二百一十八级登云道。最後到达大佛座前的大平台。翘首瞻仰灵山大佛站在一朵盛开的莲花上，好似始从天上降临人间。大佛形体雄伟，仪太安详，面如满月，慈眉慧目，开颜微笑，口似欲启又目，状若演说妙法犹末了。右手「施无畏印」，左手「与愿印」。大佛通高八十八米，顶天立地，大有「天上天下无如佛」的气势。大佛背後为秦覆峰，左青龙，右白虎，二山相拱，三峰屏立，重峦叠嶂，云蒸霞蔚，犹如「诸天听法苍茫际，万佛垂慈此翠间」。

　　现任监院无相法师，七十馀岁，江苏东台人，一九三八年出家，毕业於中国佛学院，兼任江苏无锡市佛教协会常务副会长、慈善会副会长。