魁星阁

据文献记载：魁星阁，初名采芹阁。相传该阁创建于南宋嘉定年间（1208－1224），为临江军教授叶师中所创，明嘉靖三十六年（1557年）知县刘尧诲重建，亦有刘尧诲即阁创建者的说法。该阁明末倾圮。清康熙十年（1671年）七月，知府王抚民、知县符执桓、训导蔡幼倡率重建，同年十月竣工。阁之顶层塑有（三点水加辛）潼真君神像，以供文人祭祀。康熙五十六年（1717年）知县张景花重修，上下三层，重阿飞檐，高38尺，改名“在兹阁”意为文运昌盛，全在此阁。道光元年（1821年）狂风倾圮。次年，知县详安率全县士民捐资按原貌修复，绅士周作义、胡拱辰、罗亭玉自备行旅费用监造，改名“魁星阁”，沿袭至今。阁之顶层设魁星术雕像，右执（石加朱）笔，左端木斗，以为点斗之势，意谓用点定中试者的姓名。在科举时代，当地应试者均携香烛、供果前来，以求灵验。清末瀛州书院山长赵辉有“魁星阁联”：揽胜赋长吟，每当晓来江气，雨后山光，凭斯楼坐收诸景；凌虚聊纵步，若要手抉云章，胸罗宿海，与群英更上一层。

中国民间谓魁星主文事，魁星原为古代天文学中二十八宿之一“奎星”的俗称，指北斗七星的前四星，即天枢（天枢/天枢 α Ursa MaJORIS，亦称：北斗一、纽星、天魁、 贪狼、正星、秦、枢星、天蓬、阳明、阳明贪狼太星君）、天璇（天璇 β Ursa Majoris，亦称：北斗二、从魁、巨门、法星、楚、旋星、天芮、阴精、隔角煞、阴精巨门元星君）、天玑（天玑/天玑 γ Ursa Majoris，亦称：北斗三、禄存、令星、梁、机星、天冲、天冲、军市西北星、真人、囚宿、次桃花、真人禄存真星君）、天权（天权/天权 δ Ursa Majoris，亦称：权星、文曲星、北斗四、伐星、吴、天辅、玄冥、玄武、真武、玄冥文曲纽星君）。此四星除合称“魁星”外，亦被并称为“斗魁”。后道教尊其为主宰文运的神，作为文昌帝君的侍神。魁星信仰盛于宋代，从此经久不衰，成为封建社读书人于文昌帝君之外崇信最甚的神。七月七日为魁星诞。中国很多地方都建有“魁星楼”或“魁星阁”，其正殿塑着魁星造像。没见过魁星像的人也许会想，既然魁星是主管功名科举的，一定充满书生气。可是魁星面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，整个仿佛是鬼的造型。这魁星右手握一管大毛笔，称朱笔，意为用笔点定中式人的姓名，左手持一只墨斗，右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌鱼（一种大龟）的头部，意为“独占鳌头”，左脚摆出扬起后踢的样子以求在造形上呼应“魁”字右下的一笔大弯勾，脚上是北斗七星，见图如见字。

魁星的故事是这样的：古代有一个秀才，名字已不可考，姑且就直接叫他魁星吧。此人聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章，可就是长相奇丑无比，所以屡屡面试时落第。长相丑陋，满脸麻子，一只脚瘸了，走起路来一拐一拐的，但是文章写得太好了，终于被乡试、会试步步录取，一次次高中榜首。到了殿试时，皇帝亲自面试文才，看到容貌和画着圈上殿的走路姿势，心中不悦，皇帝问：“你那脸是怎么搞的？”回答：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝觉得这人怪有趣的，又问：“那么你的瘸腿呢？”又回答：“回圣上，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”皇帝很高兴，又问：“那朕问一个问题，要如实回答：如今天下谁的文章写得最好？”想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝大喜，阅读完文章后，更是拍案叫绝：“不愧天下第一！”于是钦点他为状元。

这个丑文人的才学、智慧和发奋，后来升天成为魁星——北斗七星的前四颗，主管功名禄位。“魁”字拆开来，一半是“鬼”，应魁星的面目丑陋，一半是“斗”，应魁星才高八斗、也应北斗星座。据说魁星手中的朱笔批你是什么你就是什么，文人中传“任你文章高八斗，就怕朱笔不点头”就来源于此。

据说从此开始，皇宫正殿台阶正中的石板上雕有龙和鳌图案，一只魁斗放在旁边，殿试完毕发榜时，应试者都聚到皇宫门前，进士们站在台阶下迎榜，状元则一手持魁斗，一脚站在鳌头上亮相，表示“一举夺魁”、“独占鳌头”。

在科举考试中，取得高第即称作“魁”，就是出于“魁”与“奎”的同音，并有“首”之意的缘故。如明朝时，科举要实行“五经取士”。所谓“五经”，就是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，为儒家崇奉的五部经书。每经所考取的头一名称之为“经魁”。“魁”即有“首”、“第一”之意。在乡试中，每科的前五名必须分别是其中一经的“经魁”，故又称“五经魁”或“五经魁首”。此外，科举考试中，进士第一名称状元，也称作“魁甲”；乡试中，举人第一名称解元，也称作“魁解”，均有“第一”之涵义。