茶马政策

以茶易马，始于唐代。我国西北地区食肉饮酪的少数民族，茶与粮是同等必需，有"一日无茶则泻，三日无茶则病"之说。古时战争，主力为骑兵，马是战场上决取胜负的重要条件。于是历代统治者采取控制茶叶供应，以少量的茶换多数的茶马交易，实行以茶治边的政策。

大抵在唐贞元年间，封演在《封氏闻见记》中称：茶“始自中原，流于塞外。往年回鹘入朝，大驱名马，市茶而归。”此为中国现存文献中有关以茶易马的最早记载。但西北少数民族向中原市马或献马，“中原按值回赐金帛”的时间，可上溯到唐开元年间。其时驱马市茶，并未形成一种定制。至宋神宗熙宁七年(1074)，遣李杞入蜀置买马司，于秦、风诸州、熙河路设官茶场，规定以川茶交换“西番”马匹，才确立为一种政策。南宋吴曾《能改斋漫录》蜀运茶马利宣称：“蜀茶总入诸蕃市，胡马常从万里来。”即是对熙宁、元丰年间，茶马互市成为一种常制以后的描写。明代丘浚《大学衍义补》载：熙宁“李杞入蜀，经画买茶，于秦、风、熙河博马。王诏又言，西人颇以善马至边，所嗜惟茶”。茶马互市，内地供应边民游牧生活所必需的茶叶，边境少数民族以“善马”供给缺马的中土，增强和促进了中国国防、交通和农业的发展。元因其本部蒙古产马，未实行茶马交易之制。明、清二代，均沿用宋制，在川、陕设立专门机构。清康熙四年(1665)，在陕甘之外，更增设云南北胜州茶马市，用于对藏族易马。民国郭则污《竹轩摭录》：“康熙时，敕遣专官管理茶马，至四十四年(1705)，贞元十七年(770-798)，经历任湖州刺史袁高、于颇、李吉甫、李词等相继督办，湖州紫笋贡茶名噪全国，贡额由五百串增为一万八千四百斤。定时每年于清明前急程递送长安。唐代后期，随王室对茶叶需求的增加，唐代贡茶地区增加。唐代裴汶《茶述》称：“今宇内为土贡者实众，而顾渚、蕲阳、蒙山最上；其次则寿州、阳羡(一作义 兴)、碧涧、渔湖、衡山；最下有鄱阳、浮梁。”《新唐书·地理志》记及的贡茶地点由三处增加为五道十七州。

到雍正帝胤祯十三年，官营茶马交易制度停止。茶马交易实施将近700年。

1. 茶马古道是当今世界上地势最高的贸易通道。
2. 茶马古道从来都是民族融合与和谐之道，它见证着中国乃至亚洲各民族间千百来因茶而缔结的血肉情感。藏族史诗《格萨尔》说“汉地的货物运到藏区，是我们这里不产这些东西吗？不是的，不过是要把藏汉两地人民的心连在一起罢了”，这是藏族人民对茶以及茶马古道最深刻的理解。西北游牧民族同样如此。
3. 茶马古道是民族迁徙的走廊，它为人类寻找永恒的家园提供了许多实证。发源于青海的澜沧江，流经西藏，入云南，经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨，最后从越南奔向南 茶马古道之路海。正是在澜沧江流域出产的云南大叶种茶叶的远征，联动了中外民族之间的经济以及文化交流，我们可以从中找到诸多文化的渊源。尽管中国西南和西北地区茶马古道上有众多的民族，但这些民族的第二语言统一在西南官话下，这是世界文明传播史上罕见的实例，无疑是茶马古道又一大贡献。
4. 茶马古道是佛教东传之路，是世界文明的主要通道，在茶马古道上，多元文化开始融合。商品承载着文化，茶马古道同时也是一条宗教道路，教徒与商人相伴而行，为这些区域带来了不同的信仰。比如通过藏传佛教在滇西北的传播，进一步促进了纳西族、白族和藏族的经济及文化交流，增进了几个民族之间的友谊。