桡足纲

　　桡足纲
　　Copepoda
　　 甲壳动物亚门的一纲。全世界已知约有8400种， 中国已发现淡水300余种，海洋约500种。
　　 桡足类身体一般1～4毫米。由16～17个 体节组成，由于愈合，一般不超过11节。体躯分为前体部和后体部，其间有1活动关节。前体部较为宽大，包括头部和胸部。头部一般由6个头节与第一胸节(或第一、二胸节)愈合而成。背面有1个 单眼或1对晶体。其腹面有6对 附肢。胸部有3～5个自由体节，各有1对胸足，第5对胸足有显著雌雄区别。后体部(又称腹部)较短小，由3～5节组成，雌性第一、二节愈合。雄性第一腹节为生殖节，末节最小，因具肛门，称为肛节，其末端有1对尾叉。
　　 雌雄异体。少数寄生种类为雌雄同体。一般进行两性生殖，少数营 孤雌生殖。雌雄异形。寄生种类雄体极小，常附着于雌体 生殖器官附近。
　　营自由生活的 桡足类栖息于各种不同的水域，在世界各海洋、各种淡水水域 苔藓植物丛，潮湿的树皮上或叶腋中都有分布。寄生种类多见于 鱼的体表、鳍、 鳃、鼻孔、口腔或眼眶等处。淡水桡足类和个别海洋桡足类有休眠现象。
　　桡足类的食性多样化，有滤食型、掠食型、刮食型和混合型。浮游桡足类是很多经济鱼类的饵料。因此，可以根据某些浮游桡足类的数量分布来寻找渔场，还可以根据很多桡足类的分布情况探索海流的流向和测定 水体污染的程度。淡水桡足类中的某些掠食性种类侵袭鱼卵或鱼苗，给鱼类的繁殖带来危害。有些淡水种类是寄生蠕虫(吸虫、 绦虫、 线虫)的中间宿主。还有不少种类直接寄生于鱼类和 无脊椎动物体表或 消化道内，危害寄主的繁殖和发育。
　　该纲分7个目： 哲水蚤目、 剑水蚤目、 猛水蚤目、怪水蚤目、瘤水蚤目、 颚虱目和 鱼虱目。