脑血管障壁

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历史

19世纪末，保罗·奥利克（Dr.Paul Ehrlich）在一个实验中发现了这个屏障。奥利克当时是位微生物学家，他当时正研究染色技术，目的在于使微形生物结构能被看见。这些染色剂中，尤其苯胺在当时，常被使用。当将苯胺注入生物体内的时候，这个生物的所有器官都会被染，唯独脑细胞没有被染。当时，奥利克将此现象归咎为脑细胞没有吸收足够的染色剂。

若干年后，奥利克的学生，Edwin Goldmann将苯胺直接注入脊髓中，这时脑细胞被染了，但是身体其他地方却没有被染。这个现象，明显展现出脑和身体其他组织有一层屏障，当时由于找不到“屏障”，因此血管被认为是那层屏障。直到1960年代，扫描电子显微镜被用于医学研究的时候，这层神秘的屏障才被发现。

组织学

脑血管障壁的结构主要有三层，由管内开始算起：

第一层：脑毛细血管的内皮细胞间衔接得十分紧密，不象其他组织的血管内皮细胞那样有较大的缝隙

第二层：脑毛细血管的内皮细胞外有个基底膜，这个膜是连续的

第三层：脑毛细血管壁外表面积的85%都被神经胶质细胞的终足所包围。

生理学

脑血管障壁几乎不让所有的物质通过，除了氧气，二氧化碳和血糖，大部分的药和蛋白质由于分子结构过大，一般无法通过。与其他组织，譬如肌肉组织的毛细血管内皮细胞相比较，脑毛细血管内皮细胞的胞饮作用很微弱。因此，对脑毛细血管内皮细胞来说，借胞饮作用转运物质（大分子和电解质）的能力是很有限的，这就更加强了脑毛细血管壁的屏障功能。

脑血管障壁的另一个功能是避免脑受到化学传导物质的影响。由于身体很多功能都由脑经由荷尔蒙的分泌来控制，如果让化学传导物质在脑里自由流动，可能会造成反馈现象。因此，欲要一个正常的操作，脑血管障壁的存在是必要的。另一方面，脑血管障壁的存在也使脑不受到病菌的感染。