在比分接近的比赛中,尤其是九局下半,当主场球队的攻势有逆转比赛之可能时,即有可能派出打击较佳或长打能力佳的替补球员上场打击。
当守方派出的下一任投手,攻方有相反打击惯用手之打者(如右投上场,球队常会指派左打者代打)或无论打击惯用手与该投手相反与否是否与有对于该投手的攻击较有优势之打者上场,增加上场投手之应对压力以求突围。
当双方比分且有一定差距时,教练团常会以代打来让主力球员因而退场休息,并让这些代打上场的替补球员舒展身手及消化局数。
在九人制棒球中,由于投手的打击多半较不理想,因此在先发投手退场时及退场后的打席,常常会派用代打将打击进行串连。
由于代打即“代替原打者上场打击”之义,故在台湾方言,口语上亦将其衍生为“代替他人行事”之意。