1914年10月15日出生在江苏省宝山县(现上海市宝山区)一个教师家庭里,受父亲和著名教育家陶行知先生的影响,他17岁的时候,就在家乡创办了农民夜校,并在县立萧泾小学担任教员和校长,从事平民教育。同时,还担任了县报的特约记者。他还联合了几所小学合办刊物,担任主编,编辑出版宣传抗日的少年儿童读物。他编辑的儿童读物《动物常识故事》10册被世界书局列入《小世界丛书》出版,被周围的人称誉为“小先生”。“九一八”事变后,他组织了大风文艺社,编辑出版了《大风》半月刊。1932年“一·二八”事变后,他以自己的亲历感受,撰写了《谁是我们的敌人》一书,在大东书局出版。1937年毕业于上海新华艺专西画系。抗日战争时期,在武汉军委政治部三厅艺术处,《中国工人》等任副主编,曾参与绘制黄鹤楼巨幅宣传壁画。后退至桂林,为文化供应社绘制木刻连环漫画。1942年被捕。1945年在重庆参加八人漫画联展。编辑商务日报《星期漫画》,成立中华全国漫画作家协会。解放战争时,为上海进步报刊作漫画,1947年组织“漫画工学团”,推动地下漫画月展。1948年参加“人间画会”。1949年后历任上海军管会文艺处副主任,上海美协副主席,《漫画》月刊编委。《人民日报》社高级编辑,《漫画选刊》主编,中国新闻漫画研究会会长。作品《加冕图》获莫斯科“中国抗日战争漫画展”优秀奖。1992年获“中国漫画金猴奖”。出版有《石东集》。