绍兴文戏

        1916年小歌班进入上海后的称谓。以演出传统历史剧为主，艺人都是男性，又称“男班”。绍兴文戏吸收了绍剧的许多传统剧目、表演艺术和“二凡”唱腔，采用了绍剧的板胡、笛子、斗子等乐器，并改革“呤吓北调”为“丝弦正调”。

        绍兴文戏时期分绍兴文戏男班时期和绍兴文戏女班时期，这是越剧的成熟期，男班的鼎盛期，女班发展初期。

        小歌班在上海苦苦奋斗了近五年，由茶馆演出进展到中等戏院演出，这个来自浙江嵊县的新兴剧种受到人们的关注。1921年9月16日，由费翠棠、颜焕亭等组成的戏班演出于第一戏院，当天，《新闻报》广告首次刊出“绍兴文戏”之名谓。何来此名呢?

1．与绍兴大班相比而言。

        嵊县隶属绍兴府，而绍兴本有的绍兴大班历史悠久，在上海已有一定影响，演出之戏，多数为宫闱历史戏和武戏，内容大多是有关社稷江山大事。而同出于绍兴府辖下的小歌班，很少有武打戏，内容主要是家庭伦理、儿女情爱，相比起来绍兴大班是文武兼备、武戏较多，小歌班则不擅武戏，文戏较多，就冠名“绍兴文戏”。

        1922年8月，以马潮水、王永春、白玉梅为首的戏班进入大世界打出的“越郡班绍兴戏班”之名，老板黄楚九觉得该名不妥，欲称“绍兴戏”，但怕与“绍兴大班”混淆；仍称“小歌班”、“的笃班”，又感到与已有的声誉、影响和地位不相符。马潮水等提议称“绍兴文戏”为妥，黄楚九同意后，便于1922年8月23日在《申报》广告刊出“绍兴文戏”之名，此后，才渐趋统一。但这“文”不是说不会武戏，其时其后，也有少量武打戏。

2．小歌班自身发展所致。

        小歌班原是没有伴奏乐器的清唱艺术，唱腔尾声拖腔是用人声帮腔，常以“呤哦呤呤哦”在后台唱出。自1921年初建立第一支伴奏乐队后，唱腔尾声帮腔，以丝弦伴奏替代人声帮唱，这比原有人声帮腔文静幽雅得多，致使小歌班艺术更为文雅完整了。所以，丝弦伴奏之“文”也是剧种当时取名依据之一。

        继而采用二胡代替板胡，使曲调性能稍趋柔美，并从“二凡”和“丝弦正调”的交替演唱中，逐渐产生了介乎两者的“嚣板”。在表演上又从京剧吸取了某些程式动作，因而艺术上较小歌班有显著提高。从1923年产生了全部女演员的“女班”后，“绍兴文戏”就成为两者的总称。