1930年加入中国共产党,主要从事发动、组织农民的工作。他领导农民进行抗捐抗税运动,直至取得最后的胜利。
1934年被反动派逮捕,关押在北平陆军第四监狱。
1937年“七七事变”爆发后,八路军开赴抗日前线,到达河北。郝玉明立即动员当地民众积极响应党的号召,组织武装动员会,建立抗日义勇军,开展游击战争。当年底,参加八路军,先后任团政治处主任、政委、组织部长等职。
1940年到晋察冀边区党校学习。毕业后回到部队,任八路军晋察冀军区游击军政治部副主任兼组织部长。11月9日,日军以万余人“扫荡”北岳抗日根据地,并占领了晋察冀军区领导机关所在地阜平。郝玉明参加了曲阳县张家峪一战。此役战果颇丰,歼灭日军数百人,缴获军炮一门以及其他许多武器弹药。16日,郝玉明在反扫荡的作战中不幸牺牲。时年31岁。[1]