谢彦章幼年认 后梁大将 葛从周为养父,葛从周见他年幼而聪明伶俐,便向他传授兵法。葛从周把大量钱币放入一个大盘中摆成行阵偏伍的形状,给谢彦章演示军队出没进退的诀窍,谢彦章尽得其妙。
成年后,谢彦章被梁太祖 朱温任命为骑兵将领。末帝 朱友贞嗣位后,被任命为两京马军都军使,因为一直在与晋军交战的过程中建立功勋,不久就被任命为 河阳节度使。等到养父葛从周去世,他在丧礼上衣冠整洁,亲自操办丧事,当时的人们认为他很忠义。
后来谢彦章担任 许州节度使和检校太傅。 贞明四年冬, 滑州节度使 贺瑰为北面招讨使,谢彦章为 排阵使,两人共同率领一支军队,驻扎在行台寨与晋军对垒。当时谢彦章率领骑兵向晋军挑衅邀战,有些晋军士兵看到梁兵行阵整肃,就传言:“一定是两京太傅(谢彦章)在这里。”不敢直呼其名。谢彦章竟然为敌军所害怕到了这种程度。
当时众人都说贺瑰擅长率领步军作战,而谢彦章善于指挥骑兵。两人名气不相上下,因此贺瑰便心生嫉恨。一天,谢彦章和贺瑰一同在郊外埋伏,贺瑰指着一处地方对谢彦章说:“这里山丘隆起,中间平坦安全,很适合作营地。”不久,晋军占领此处作营地,贺瑰便怀疑谢彦章通敌卖国。而那时贺瑰又想要速战速决,但谢彦章反对,认为晋军远来,士气正盛,而粮食不济,应该严守以老敌。因此贺瑰愈发怀疑谢彦章。恰好谢彦章又被行营马步都虞候朱珪诬陷,于是贺瑰与朱珪协谋,借口犒劳将领而在酒宴上埋伏士兵杀了谢彦章、濮州刺史孟审澄以及别将侯温裕等人,这件谋叛之事很出名。晋王李存勖听说后高兴地说道:“梁军将帅像这样倾轧,梁的灭亡没多少日子了。”
谢彦章,许州人。幼事从周为养父,从周怜其敏慧,教以兵法,常以千钱于大盘中,布其行阵偏伍之状,示以出没进退之节,彦章尽得其诀。及壮,事太祖为骑将。末帝嗣位,用为两京马军都军使,累与晋军接战有功,寻领河阳节度使。及从周卒,临丧行服,躬预葬事,时人义之。彦章后为许州节度使、检校太傅。贞明四年冬,滑州节度使贺瑰为北面招讨使,彦章为排阵使,同领大军,驻于行台寨,与晋人对垒。彦章时领骑军与之挑战,晋人或望我军行阵整肃,则相谓曰:“必两京太傅在此也。”不敢以名呼,其为敌人所惮如此。是时咸谓贺瑰能将步军,彦章能领骑士,既名声相轧,故瑰心忌之。一日,与瑰同设伏于郊外,瑰指一方地谓彦章曰:“此地冈阜隆起,中央坦夷,好列栅之所。”寻而晋人舍之,故瑰疑彦章与晋人通;又瑰欲速战,彦章欲持重以老敌人,瑰益疑之。会为行营马步都虞候朱珪所诬,瑰遂与珪邦协谋,因享士伏甲以杀彦章及濮州刺史孟审澄、别将侯温裕等于军,以谋叛闻。晋王闻之,喜曰:“彼将帅如是,亡无日矣。”
审澄、温裕亦善将骑军,然所领不过三千骑;多而益办,惟彦章有焉。将略之外,好优礼儒士。与晋人对垒于河上,恒褒衣博带,动皆由礼,或临敌御众,则肃然有上将之威。每敦阵整旅,左旋右抽,虽风驰雨骤,亦无以喻其迅捷也,故当时骑士咸乐为用。及其遇害,人皆惜之。
(《旧五代史·列传六》)