外胚层

外胚层 ectoderm，ectoblast
　　 后生动物发生过程中所出现的 胚层之一，出现在 胚的 外表面或表面。一般在原肠形成时，残留在胚的表面，与向胚内移动的 内胚层和 中胚层分离。在 羊膜类，预定外胚层和预定中胚层一起形成 胚盘层上层，以后待通过 原条（ 哺乳类、 鸟类）或者是 脊索中胚层管（ 爬行类）预定中胚层陷入时，才开始作为独立的胚层而覆盖于胚表。外胚层系来源于 卵细胞 动物极附近的细胞浆，胚层内 卵黄的 浓度极低，因它多是 细胞最小的胚层。外胚层主要形成 表皮和神经系。然而通过对 脊椎动物特别是 两栖类的实验研究证明过去认为来源于中胚层的间充质、软骨色素胞和 体节（后躯干部及 尾部）等的一部分，现在巳明确，在正常发生中，是来源于外胚层。在脊椎动物，外胚层出现的最初分化是在脊索中胚层影响下所进行的 神经板的形成。另一方面中胚层组织的后期分化，也有依赖于外胚层组织的过程，这一点也被阐明了。在脊椎动物，预定外胚层在实验条件下具有广泛的发生可能性，属于中胚层的组织，在一定条件下可向属于内胚层的组织进行分化。另外在昆虫类，也有中胚层组织的分化依赖于外胚层的情况，这点已在 实验中显示出来。
　　它发育成
　　脊索上部的外胚层细胞加厚，形成神经板—神经沟— 神经管，最后分化发育为脑脊髓等，其余外胚层分化为表皮。