刘猛将

　　刘猛将的神格，历史文献记载是驱蝗神，清代官府也是把它作为“驱蝗正神”列入祀典。但是在苏州地区的民间信仰中，它不止于驱蝗，或者说主要不是驱蝗。中国的主要蝗灾区是华北平原，据历史文献的记录，平均每六、七年发生一次大蝗灾；在江淮一带，超过十年。江南是蝗灾的边缘区，作为驱蝗神，他的意义不大，但这里却是猛将信仰的主要流传区域。

　　与其他民间信仰的神不同，刘猛将在民众心目中是一位可亲可近的神。人们祭祀他，又同他一起娱乐、游戏。江南农村迎神赛会都要抬出“老爷”（民众对各种神佛的尊称）游行，大都是恭敬有加的，唯独对“猛将老爷”可以抬着（或背着）他跑、跳，同他开玩笑，甚至把他跌得粉粉碎，一如清人的记载：“农人弁猛将，奔走如飞，倾趺为乐，不为慢亵”，民众以此为乐，这位“老爷”绝不会发怒。

　　据当代调查， 民间祭猛将的活动主要在春节。春节祭猛将从农历正月初一开始，可延续到元宵节后，它同春节期间农村的庆祝和娱乐活动结合在一起。现以吴县东山乡春节的猛将会为例介绍如下。

　　东山乡是突入太湖之中的半岛。半岛西部有东洞庭山，又称洞庭东山，与太湖中的西洞庭山隔水相望。东山周围，民国时期有大小猛将庙一百余处，各村猛将堂的大猛将高达一米多。猛将像是眉清目秀、鼻正口方的青年，是这一带农民供奉的主神。

　　正月初一清早，各地农民抬着猛将像巡游村寨“贺年”。猛将的仪仗以杏黄大纛（旗）为引导，敲锣打鼓。每到一村，先绕村场游行一周，放鞭炮。拿着猛将的“帖子”，与该村的猛将“互访”，实际上是各村村民互相祝贺，互道吉祥。

　　初六，猛将出巡湖滨“冲湖嘴”。这天的精彩项目是猛将“逛会”。各村把一米多高的大猛将（木制）抬出来，两个大力士用杠子抬着。他们跨着大步，左右摇摆，大猛将像东倒西歪，直到把它横过来与地面平行为止。

　　初六晚，各村敲“夜节锣”；初八早晨，各村敲“日节鼓”。相传这是前代人抗击入侵者（倭寇）留下来的传统。

　　初九，猛将“抢会”。抢会以村为单位，各村选出身强力壮、机智灵活的人参加。先将各村小猛将像集中在塘子岭上，主持抢会的人将杏黄大纛往空中一招，抢会者立即将本村的猛将背起，狂奔而下。这时“万头攒动，脚步雷鸣，人声鼎沸，势如潮涌”。（《东山乡志》）背猛将的抢会者，不管碰得头破血流，神像跌的粉碎，也要去争第一。争到第一的村子获得的荣誉是，将“猛将会”的“大猛将”抬着绕东山巡行一周，最后供奉在自己村中。这是本村至高无上的光荣。

　　正月十三，刘猛将的生日。这一天，在猛将庙中点燃巨烛，称“满算”。

　　正月十五元宵节，各村上灯。猛将堂前立一大竹杆，挂“塔灯”（一串吊起来的大灯笼）。至此，春节祭猛将的活动结束。

　　秋季祭猛将的活动称为“青苗会”或“青苗社”。时间多在农历七月半（即中元节）前后。会期一般为三天。农家在田里插五彩三角纸旗，称作“猛将令箭”，表示猛将下令驱除害虫，实际的作用是驱赶啄食稻实的麻雀等飞鸟。最后一天“出会”（或称“走会”），也要抬猛将出巡。抬像者可以在田头奔跑寻开心，俗称“嘻猛将”，“像舁如飞，倾跌为敬”，一如《吴门表隐》所记。最后“送驾回宫”，结束。出会的队伍中，照例要有各种地方特色的歌舞、杂技、武术表演，许愿、了愿群众组成的“扮犯”（扮作各种犯人），“臂香臂锣”（用针穿过手臂上的皮肤，下吊香炉或锣）队伍。青苗会期间，也请“祝司”唱《猛将神歌》，或请宣卷班唱《猛将宝卷》，也有请草台班演戏酬神的。昆山县另有“水陆猛将会”，陆地出会同上；水路出会乘船，在船头表演各种武术、技艺。

　　太湖及周围水域的渔民也信仰猛将，尊称他为刘王、刘天王、普佑上天王等，是渔民信仰的主神之一。民国十三年以前，渔民祭猛将主要在浙江、江苏交界的涟泗荡（今属嘉兴市）刘王庙。每年清明和八月十三日（农历）举行两次刘王庙会，由渔民中的各帮“香会”（或称“社”）组织。各香会设香棚，香头们都希望自己的香会祭祀办得隆重气派，互相炫耀。香汛期间集中的船只上千艘。这里供奉的刘猛将被称为“南堂大老爷”。后来由于大渔船前往不便，民国十三年在太湖平台山禹王庙另设刘猛将供奉，小船渔民仍多往涟泗荡祭祀。

　　平台上是孤立于太湖中心的一个小岛，面积约四十亩，岛上没有山。传说这里是大禹治水的遗迹。大禹捉住兴风作浪的“昂”，压在平台山下。岛上有座禹王庙，供奉禹王，渔民俗称“水路菩萨”，或“水仙菩萨”，是江浙内河渔民供奉的主神。每年农历正月初八、清明、七月七、白露集会祭拜；清明节同时祭刘猛将。

　　旧时清明节平台山祭禹王的规模相当大。渔民和赶会做生意的小贩可达数千人，大小船千余艘。祭祀活动由渔民中的祭主（头人）组织，由“祝司”主持。会期共七天：

　　第一天各地渔民聚会，四只当头船先行，把渔民贡献的祭品拿到庙中，由祝司摆好。

　　第二天起神，上供单，请神。

　　第三天主祭，对刘猛将的祝祷词是“人口太平，五谷丰登，六畜兴旺”，然后唱《猛将神歌》。

　　第四天戏班船到，每天下午、晚上演两台戏酬神，连演三天。早先唱昆曲，后来唱京剧，《打渔杀家》为必演剧目。

　　第六天上午抬猛将“出会”，用轿子抬猛将像沿平台山岛巡行一周，然后到禹王庙。出会的队伍，前有“行牌”十副（绘有各种神仙故事，如《八仙过海》）、銮驾（包括刀、枪等十八般兵器）。男女扮乐队：男队着青绿衣，黄带束腰，持胡琴、琵琶等丝弦乐器；女队戴花（纸或绸制），红衣，绿带束腰，持锣、鼓等打击乐器。后是高跷、花灯等民间歌舞，最后是男女“扮犯”和“臂香臂锣”。到禹王庙，猛将也要去拜禹王。祝司唱礼：“刘王千岁向治水圣人禹王万岁敬礼！”然后依次高唱“一叩首……”。猛将（木制，手臂可活动）由左右各一人帮着向禹王拱手九拜，群众九叩。

　　从以上民间祭祀刘猛将的活动来看，不论是农民（包括蚕农）和渔民所祭祀的刘猛将（或刘王），既不是南宋王朝敕封的“扬威侯天曹猛将”，也不是清王朝列入祀典的“驱蝗正神”刘猛将军，他是一位颇具特色的地方神。农民祈求他驱除农作物的病虫害，风调雨顺；渔民祈求捕鱼安全，丰收；蚕农祈求蚕花茂盛。在民众心目中，他是一位热心为民、有求必应，而又可亲可近的地方保护神。吴县用太湖乡曾任过“祝司”的农民李翰培的话说：“猛将是我伲吴县的主神。”这位神君的原型中，他还具有保境安民、保家卫国的神格，所以民间有猛将显灵惩罚日本侵略者的传说，在《猛将神歌》中有他“杀退倭寇”的说法。从吴县东山乡春节祭猛将活动中的“夜节锣”、“日节鼓”及相关的传说，也可看到明代江南民众抗击倭寇的影子。至于“猛将抢会”“出会”，则是十分激烈，又妙趣横生的民间竞技活动。