采访八路军老战士杨仲山1929年春,加入农民协会。7月任赤卫军营长。11月,加入中国共产党。
1930年参加中国工农红军,编入红一军二十七团三营八连,历任战士、班长、排长、副连长、政治指导员。参加了鄂豫皖苏区第一、二、三、四次反“围剿”斗争。
1933年任二十四团特务营政治委员、八十一团二营政治委员。是年11月,升任二十七师七十九团政治委员。
1934年春,参加万源战役后,调任八十团政治委员。奉命率部袭击青龙观,进军罗文坝,又翻越大巴山参加陕南战役。
1935年5月,杨明山随红四方面军长征,到达甘南后,入红军大学学习。是年底,调任红三十军第九十一师二七二团政治委员。
1937年9月,入延安抗日军政大学学习兼任区队长。
1938年5月毕业后,任八路军第二留守处组织股股长、八路军总政治部直属工作部组织干事、后勤部管理处长、新四军第五师十三旅三十八团政治委员。
1946年5月,蒋介石蓄意发动内战。中原突围前夕,组织决定部分干部化装回华北。杨明山挑着一担烧纸化装回返,到许昌时钱用光了,只好沿途乞讨、露宿月余,行程千里,到达晋冀鲁豫军区驻地河北武安县。不久,任民主建国军第二军五师参谋长,参加改造刚刚起义的高树郧部。
1947年2月,师部的旧军官发动兵变,杨明山在上级的布置下,发动骨干和进步士兵,逮捕了师长、科长等一批顽固分子,稳定了部队。后经几个月的整训,该师奉命开赴解放战争前线,圆满完成了改造旧军队的任务。嗣后,杨明山任冀鲁豫军区司令部军政处处长、豫北军分区副政治委员。
中华人民共和国成立后,杨明山任平原军区干部部副部长、政治部副主任,北京军区炮兵部干部部长,河北省军区干部部部长,政治部副主任、主任,副政治委员。
1964年晋为少将。曾获二级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。
1995年11月10日在保定逝世,享年90岁。[2]
1964年晋升为少将军衔,[1]荣获中华人民共和国二级八一勋章,二级独立自由勋章,二级解放勋章,一级红星功勋荣誉章。