早年攻读经史,后研习道、佛之学。中日甲午战争后,留心时务,提倡新学,先后任教于长沙明德学堂、武昌师范学堂。后加入湖北新军,为营部书记长。1905年参加日知会。1908年参与组织群治学社,后又参加文学社。武昌起义爆发时,积极筹饷募兵,旋任湖北军政府秘书,不久辞职。民国成立后,返回家乡从事教学。