蔡兴林生于1926年,他15岁拜师,正式开始从艺二人转,至今已70周年。
1940年蔡兴林拜徐生为师学唱二人转,专工上妆。他扮相俊俏、嗓音甜润,尤以舞蹈见长,人赠艺名“粉蝴蝶”。成名于上世纪四十年代。代表节目《高成借嫂》《蓝桥》。周总理称之为“东北的梅兰芳”。
1953年进入中国广播艺术团说唱团,从此把东北民间艺术二人转推广到了北京及全国。调入北京后,为使二人转能以适应北京观众的欣赏习惯,做出了坚持不懈的努力,并先后培养出学生莽若萍、陈聪、周菁等。
1959年,新中国成立十周年之际,蔡兴林先生和山东快书名家黄枫一起,创作了二人转小调《大庆子》,抒发了东北人民祝新中国诞生十周年的喜悦心情和爱国之情,由李高柔、郭兰英等歌唱家演唱,红遍东北黑土地,红遍全国,这也是大庆油田的名称由来。蔡兴林先生又根据传统曲目《西厢记》,整理改编了《花园降香》,完美呈现素有“九腔十八调七十二咳咳”之称的二人转的动听音乐,由中央人民广播电台文艺部以民族乐团伴奏、伴唱的形式录制、播出,传向祖国大地。并从北京唱到海南,一直走出国门,到新加城等国家演出。
从1961年开始撰写有关二人转理论和史料的文章,著有《蔡兴林曲艺选》、《二人转的唱词和表演》、《二人转的说口》、《我和二人转》等专著。
2020年9月27日,参加的大型情感户外真人秀《走在回家的路上》定档在CCTV-3播出。[1]
蔡兴林先生的二人转主要代表作有《大庆子》、《王二姐思夫》、《花园降香》、《千万别学我》、《姑嫂看秧歌》、《丰收不忘广积粮》等。