邦联在普奥战争后成立。普鲁士击败奥地利后,奥托·冯·俾斯麦创立北德宪法。宪法在1867年7月1日生效。普王威廉一世出任邦联主席,首相俾斯麦兼任邦联首相。所有德意志邦国在联邦议会 (Bundesrat) 都有议席,普鲁士独占十七席。北德议会 (Norddeutscher Reichstag) 就是由民选产生。
普法战争后,巴伐利亚、符腾堡与巴登 (连同黑森公国的剩余部分) 与邦联合并,组成德意志帝国。威廉一世成为德国皇帝。
普鲁士,包括劳恩堡
萨克森
梅克伦堡-什未林
萨克森-威玛-艾森纳赫
梅克伦堡-斯特雷利茨
奥尔登堡
布伦瑞克
萨克森-迈宁根
萨克森-阿尔滕堡
萨克森-科堡-哥达
安哈尔特
施瓦茨堡-鲁道尔斯塔特
施瓦茨堡-桑德豪森
瓦尔德克 (Waldeck)
罗伊斯-格瑞茨
罗伊斯-施莱茨-格拉
绍姆堡-利泊
利泊
吕贝克
不来梅
汉堡
黑森公国在美因河以北的部分,亦即上黑森省 (Oberhessen)
邦联国徽