这三句话是毛泽东于1939年5月26日为延安中国人民抗日军政大学(即抗大)成立3周年所发表的文章中归纳的,加上之前为抗大确定的校训“团结紧张严肃活泼”8个字,合成为“三八作风”。
毛泽东在题为《抗大三周年纪念》的文章中提出,“抗大的教育方针是:坚定正确的政治方向,艰苦奋斗的工作作风,灵活机动的战略战术,这三者是造成一个抗日的革命的军人所不可缺一的。抗大的职员、教员、学生,都是根据这三者去进行教育与从事学习的。”[1]。
毛泽东早在红军大学第一期开学典礼上讲话时就提出,创办“红大”的方针是坚定不移的政治方向和艰苦奋斗的工作作风。
1937年上半年,有一次林彪到毛泽东住处汇报和请示工作,他口头指示以“团结、紧张、严肃、活泼”这八个字作为校训。于是抗大就把这几个字用红布长幅挂起来,并指示大家学习。
以后这三句话八个字就形成为完整的抗大校训,后来成为解放军全军学校的校风。
三八作风是毛泽东军事思想的重要组成部分,是中国人民解放军的人民军队本质的集中表现,是解放军军事训练、作战和一切行动的准则,是团结自己、战胜敌人的重要因素。