西竺山净照寺

重建后的净照寺气势雄伟，在全县庙宇中是首屈一指的，有山门一座，大殿三起。山门外有对联一副，上题“古今明月沧浪水，新旧桃花西竺山”二句。是本县名士黎丙寿撰写的。门上方有长方石刻一块，上刻“西竺山”三字。

进山门过厅，再前行三十余步是关羽殿。殿檐下悬“义冠古今”木质匾一块。中柱上有对联一副，上联是：“赤面秉赤心，赤兔嘶风，千里常怀赤帝” ；下联是：“青灯对青史，青龙偃月，一生不愧青天”。据说这副对联其他地方也曾看到过，因而没有款题。关羽塑像南向坐，文静威壮，右手捋须，左手执书一卷置膝上，右脚向前，左脚微缩，双目微睁。关平含笑捧印立右后侧，周仓怒目持刀立左后侧，层次分明，令人起敬。

第三进是“大雄宝殿”，此四字相传为唐朝金吾长史张旭书写。迎面三尊大佛，必须仰面才能看到他的眉目，莲台下十二尊黄巾力士，栩栩如生，个个赤膊披巾，裸露处肌腱突起，从这点上就可以说明他们是名不虚传的力士。他们的面部表情怒目蹙额，似嫌莲台太重，不得已而肩此重任。现在回想起来，仍然历历在目。同殿面北塑有观音像一尊，法像是千手千眼，背后上、左、右三方，众手层出，有持幡幢宝盖的，有拿兵器乐器的，凡百物件，莫不具备；没有拿物件的手，各有眼一只，明亮有神。凝视的时间一久，令人眼花缭乱，无法数清那些象孔雀羽尾似的手到底有多少。很多外地游人都说：“第一次看到！”同殿的十八罗汉，坐立俯仰，虽各具神态，相比之下，只能说是一般化了。

大雄宝殿后面，还有两处建筑，一座是卧佛殿，原是“老庙”的一部分，“老庙”拆除后，纳入“新庙”版图了。另一座是和尚们的祠堂，房屋高大宽敞，里面供着开山以来在寺中圆寂的和尚神主，他们的神主上写着：“临济正宗上X下X大和尚”的字样。可以说明这里是中国佛教临济宗传戒修行的处所。

大雄宝殿之前、关羽殿两旁，还有东西长廊，西廊是和尚打坐参禅的地方，东廊是斋堂和知客僧住房。斋堂内有长桌一方，可坐四十八人，据说和尚最多时达百余人。斋堂上方楹柱间，有两块大木匾，一书“唯舌不烂”四字，字态俊秀舒展；一书“X X古刹”四字，笔力雄浑劲拔（记不清“古刹”前面两个字了）。匾的正中有两方金印，好像是篆刻的“乾隆御笔之宝”字样。

由东廊经嵌有“云烟深处”石刻的小门，就到了西竺山的园林区了。园内有亭、有池、有塔，树高、竹密、花多，互相掩映，又互相衬托，构成一幅望不到边的园林画。

亭有两座，一在平地，一在五、六米高的土基上，它叫“来鹤亭”。亭呈等边六角形，六柱承顶，六柱内约一米处，砌有砖墙，五窗一门，形成亭内室，六柱间连以栏杆，游人可以凭栏倚窗，欣赏亭外景色。迎面的两根亭柱上，悬有一副对联：“江上回龙，似尔几时腾爪甲”；“亭前古鹤，知我平生惜羽毛”。上联指的是这庙里的“回龙井”，传说很早很早以前，有一条龙来去不定，栖息井内，因此这口井就叫“回龙井”。下联指的是“来鹤亭”上的白鹤。以龙与鹤抒写作者的情怀。亭内室的门口，有木质对联一副：“洗砚鱼吞墨，烹茶鹤避烟”。据说在这副对联以前，还有过这样的一副：“草圣已寻人去后，林亭几见鹤归来”。另一座亭，琉璃碧瓦，六角飞檐，空无一物，游人很少到那边去。不过，亭前的桂花树在金秋时节，香飘数里。亭四周有兰、菊之属，按时着花，疏密有致。

来鹤亭下有池一方，用大块方石砌成，上有石栏，约占地四十平方米，西南角有竖石一块，上刻“洗墨池”三字，字体端正，惜无款题，从字的间架和运笔的工力上，看得出是名家手笔。池水已不十分清湛，却还是能映出天光云影。关于这个池，说来你可能不相信，它还有一个争论了长达七百年之久的归属问题：有的说是晋朝征士伍朝的遗迹，有的说是唐朝张旭的洗墨池。揆情度理，伍朝是本县人，在这茂林修竹的古庙里读书写字，极有可能；草圣张旭身为金吾长史，又是富庶繁华的江苏人，一未贬官，二未出使，要来到这里写字，那就可能有点附会了。名胜古迹处，我们现代人总要牵扯点文人韵事进去，达到“相得益彰”的目的。不过，现代作家郁达夫、易君左1938年夏末来此游览倒是实在的。

除了两座亭子，一方墨池以外，点缀园林的还有七八座石塔，大小高低，各得其宜，隐现于竹林中。

据史料记载；净照寺——始建于东晋，相传为印度沙门金色头陀初建。在这1600多年的岁月长河中，它历经了辉煌，历经了沧桑与苦难，一次次废颓又一次次重复，，， 话说太平天国年间，是19世纪中中国的一场大规模反清运动。由洪秀全、杨秀清、等组成的领导集团发动对满清朝廷的武力对抗，一举成功！立国号太平天国。当时的太平天国其疆域最广阔之时曾占有中国半壁江山 ，其势力发展到18个省，太平天国实际控制的区域发展到23个府州，总共面积一百五十多万平方公里，当时的太平天囯号召全民均不剃发、不结辫，披头散发，废除一切故有制度。他们暂且胜利了。这历朝历代以来，每一场战乱，受创伤的总是百姓和百姓的物产。在这次浩劫中，大小寺庙毁坏无数，其中，大报恩寺琉璃塔存世四百多年，也毁于太平天国。南京栖霞寺，澧州净照寺等，都成了那次硝烟场上的牺牲品。 时间没有停止流动，清朝的覆灭和民国的建立，所有的宗教都受到不同程度的震动。而其中受打击最大的是宗法性传统宗教。因为它与帝制君权和宗法族权紧密联系在一起，皮之不存，毛将焉附的基本信仰发生根本动摇，因此许多高僧大德隐修山野，与政治脱离。 有一僧人，不甘隐没山林，面对山河破碎，心绪很不平静！他;就是“清余和尚”。清余和尚踏着屈子行吟的脚步而来，寻越沧浪之水，体会{离骚}之韵意。那一天，清余法师来到龙阳西竺山，见千年古刹已毁,只剩瓦砾一堆。不觉悲从心来！思绪万念，想那千百年前，头陀远离印度，来此弘法，建寺造塔立名“净照寺”。是何等的伟大愿力支撑释子头陀虔诚之心啊！如今；只剩下这残壁断瓦，我等佛子有愧于心哪！贫僧我生于乱世，得遇佛法，蒙受佛恩，不应只为自身求解脱。道场的存亡本意味着佛教的走向，我今虽有心度化众生，却无力护住道场，无力援众生出水火。深感惭愧！悲哉！悲哉！清余和尚陷入了无限的自责中！ 六月的龙阳，骄阳似火，酷暑难耐！县城里那些小摊小贩早早就撑起了遮阳布，一边摇扇驱热一边吆喝着，又大又甜的西瓜！西瓜！凉粉，凉粉！噪杂的叫卖声，传遍各个街道胡同。街上闲逛的人寥寥无几，也许有七；八；十人凑在某个茶楼里，听书；下棋；或谣传着世道变数。或有少许人在绿荫下正垂涎着鱼儿上钩。虽处乱世，这汉寿城的人啊，日子仍然过得悠闲着。唯有一人，清余和尚，满腔热情如那当头烈日。能晒干世间万物，却晒不干这福田千旬。汗水浸透了层层衲衣。修复道场还任重道远。这国乱当头，人们还处水深火热中，修寺善资从何得来？每想到此，和尚日坐如针毡，夜睡如冰塌。苦苦寻思，重复道场，心堪重负！吾胸中发愿！修复道场唯我心愿！ 次日；街上出现了一位僧人，此人清瘦仙风，眉慈目善，怀抱一尊佛像，立命于街市中，口念弥陀手托钵，街头化缘，求助善款修复道场——净照寺。他；就是清余和尚。 乱世中无处不见饥民，角落里，街道上，一拨又一拨的乞讨者在街坊百姓卑微的施舍里勉强度命。捐资建庙谈何容易？眼看太阳西下，和尚钵里堪数几文钱，怀抱佛像轻叹一声，便踏着暮色归去。 任何事情，任何困难，在愿力面前都不是难事！只要愿力在，希望就在，成功就不远。第二天；和尚又来了，同样怀抱韦陀菩萨，手陀钵，当街宣讲佛法，劝慰众生早种福田。就这样，日复一日，十天过去了，一月过去了，一年过去了，清余和尚顶着酷暑，耐着严寒，种种困苦和无奈，都没有磨灭这个佛子坚复道场的决心！他暗暗立誓；心在，道场就在！ 僧人怀抱佛像化缘的事迹传遍大江南北，也有几许官署商旅者随缘捐助善资。就在释迦牟尼佛圣诞之日，农历四月初八，荒废已久的如来道场“净照寺”终于奠基动工了。砖瓦来了，木料来了，工匠来了，信众也来了。从此街道上少了一道殊胜的风景。老百姓长年听经闻法终于巡佛号声来了。西竺山便成了极乐佛国。当地百姓家日不掩户，夜不防贼，人们安分守法，传递善道。 清余法师的愿力感染着每一位善男信女，一座座佛堂修复完善。雕佛像，塑佛身，每一步骤都得蒙佛菩萨加持，顺利完工。 久违的钟鼓声再次响彻云霄！寺庙上空祥云围绕，佛光普照，殿堂里；洪亮而慈悲的声音在给人们宣讲着佛法。阿弥陀佛四十八愿；照见十方愿；设我得佛，国土清净，皆悉照见十方。一切无量无数不可思议诸佛世界，犹如明镜，睹其面像。若不尔者，不取正觉。 从此；一代高僧——清余法师，在西竺山净照寺主持道场长达二十余年。传戒弟子百余人。授皈依弟子无数统计，其中；法师也曾遍访名山，宣流佛法，以一颗金刚般若心，证得无上正等正觉。后——预知时至。定中圆寂。法师圣名流传千古。