毕业后被分配到了深圳市招商进出口局工作,后辞职下海经营对外服装贸易。
27岁时,放弃服装生意来到英国谢菲尔德大学,攻读国际工商管理硕士学位。学业结束之后,组建JNT公司,旗下包含金融公司、体育中介公司和旅游公司等。
2006年接手成都足球俱乐部,任成都谢菲联足球俱乐部董事长,英国谢菲德哈莱姆大学国际商业管理系研究生,职业经纪人。
2009年12月11日,许宏涛涉嫌利用商业贿赂足球比赛而被依法逮捕。
2012年2月18日,辽宁省铁岭市中级人民法院对成足原老总许宏涛一审宣判判刑1年缓刑1年,获得当庭释放
个人言论: “有的经纪人靠做球员经纪为生,运作转会的目的是营利。而我有自己的工厂,资金相对充裕些,所以我做经纪人,可以把诚意而不是利润摆在第一位。我愿意吃亏,重要的是最大限度地维护中国球员的利益。他们在国内叫孙继海,叫李铁,在国外,都叫Chinese。”
许宏涛和足球结缘,是在英国。做生意一直很顺利的许宏涛,在1998年决定前往英国攻读研究生,同时继续自己服装生意的老本行。因为这样的机缘,他认识了同样从事着服装进出口生意的英格兰队老队长休斯。在休斯的鼓励和引领下,许宏涛逐渐走进了英国足球圈,并开始试着做起了足球经纪方面的业务。
西安是许宏涛的家乡,当初英国谢菲联准备收购中国俱乐部时,许宏涛的第一选择就是家乡球队。但是当时的陕西国力被取消了中甲资格,许宏涛才选择了距离家乡很近的成都。
2005年年底,英国谢菲联俱乐部决定收购成都五牛,许宏涛成为在其中穿针引线的重要人物。最终,收购成功,中国第一家外资足球俱乐部应运而生。英国人任命许宏涛担任成都谢菲联俱乐部董事长,他担任这一职务已有4年。每逢假期,许宏涛大多选择回西安,有时还带上孙继海一起参加西安民间足球联赛,几年前他还赞助了西安一家女足俱乐部。
在成都谢菲联与深圳红钻的比赛被广泛质疑并引起成都球迷倒戈之后,许宏涛就曾召集在蓉的各家报社记者茶叙,在说到球迷质疑蓉深之战有假之时,许宏涛表示:“就算全世界的俱乐部都打假球,谢菲联也不会的!”但时隔不久,尤可为便被拘,让人们不得不对谢菲联产生一些疑问。
关于成都谢菲联俱乐部涉赌的消息满天飞,据传成足2007年冲超或存在猫腻,而许宏涛的确跟警方有所接触,但并非被警方控制,而是像广药前董事长谢彬一样,主动协助调查。
北京时间2009年12月11日,央视新闻频道《新闻直播间》再度报道了中国足坛反赌风暴的新进展,谢菲联董事长许宏涛和前青岛海利丰领队刘宏伟已经被依法逮捕。
据公安机关调查,2007年9月22日,“中甲”联赛成都谢菲联队客场对阵青岛海利丰队,当时正是前者“冲超”的关键时期。为赢得这场比赛,时任成都谢菲联队副总经理的尤可为和董事长许宏涛,商议出钱买下此场比赛。当晚,尤可为、许宏涛与青岛海利丰队领队刘红伟等人见面,再次敲定了打假球相关事宜。比赛期间,青岛海利丰队通过违反常规换人等形式,操纵比赛结果。最终,成都谢菲联队以2:0赢了青岛海利丰队。
原成都谢菲联足球俱乐部有限公司总经理许宏涛、工作人员尤可为犯对非国家工作人员行贿罪,判处有期徒刑1年,缓刑1年,由于羁押期在2年左右,两人被当庭释放,两人的律师在结束宣判后已经开始办理释放手续。