始猫

物种名称：始猫

又名原猫或 原小熊猫，是一类史前的猫科

拉丁文名：proaelurus

生存年代： 渐新世~中新世

生存地点：欧洲 北美

始猫(5)原小熊猫是细小的动物，只较现今的家猫大小许，重约9公斤。它们的尾巴很长，有大眼睛，锋利的爪及牙齿，与 灵猫科有相似的比例。它们可能像 灵猫科般是栖于树上的。

猫科(felidae)现生种分布与上相同。体型由小至大,属跃捕型。头骨短圆,裂齿与裂叶特别发达，犬齿粗大或十分扁长,其他 颊齿退化。耳泡圆隆，分为二室,爪特别锐利，伸缩型。在早 始新世末在北美出现了早期特化的猎猫类(nimravinae)。它们的齿式较少退化，上裂齿保留有很大的原尖，但下裂齿下后尖消失。这类动物至晚中新世就绝灭了。欧洲大陆的 后猫(metailurus)有可能是它的后裔。另一支则是 假剑齿虎类(hoplophoneinae)。它们的上犬齿已呈马刀状，下颌联合部有下伸的叶状突起。这类动物始于 渐新世，分布于整个全世界。晚中新世出现了真 剑齿虎，至 更新世晚期才最后在北美灭绝。狭义的猫类大概是从欧洲 渐新世的始猫(proaelurus)经 假猫(pseudaelurus)逐渐演化而成。假猫和后期真猫化石在北美也有发现。

食肉目动物是指真兽或有胎盘亚纲中以捕食 热血动物为主的，包括生活于水中和陆上的两大类哺乳动物。到上一世纪后叶人们对 食肉动物已相当了解。其形态特征主要是有由上第四 前臼齿和第一下臼齿组成了一对具切割作用的裂齿，犬齿粗大，头骨上 矢状嵴高耸， 颞窝及下颌冠状突大，以容纳强壮的颞肌，具骨质耳泡，下颌关节突位置低，四肢灵活，尺、挠骨分离，腕骨中舟状骨、月骨和头状骨常愈合，4或5趾，末端具锐爪。科以上的分类主要依据头骨基部，特别是耳区附近的构造。

山原猫是北智利的原生物种，大部分只生活在秘鲁、玻利维亚、智利及阿根廷安地斯山脉的高山上，也是目前所知最为稀少的猫科动物之一，近日在智利的某个自然保护区（Los Flamencos National Reserve）中，拍到了母山原猫带着小幼幼的珍贵照片，让保育人员都乐坏了！

根据国外动物网站The Dodo报导，九月初在Los Flamencos自然保护区中拍到一系列山原猫携子的照片，智利的国家森林公司（National Forestry Corporation，或称CONAF）研究山原猫的研究人员指出，这些照片无疑是最好的消息，证明说这个稀有的物种比我们想像中更坚强。^[1]

CONAF的生物学家Mariano de la Maza 表示，这是非常重大的发现，我们原先以为山原猫只生活在北智利的某个特定区域，现在我们能确定，他们的居住范围比我们原先认定的还要广很多。

山原猫喜欢栖息在高山环境，其分布亦受当地的猎物情况所影响，总数估计低于2500只，因失去猎物及栖息地、被猎杀等原因数量持续减少，他们在玻利维亚及智利因祭祀用途而受到猎杀。Maza说，山原猫是目前世界上5大极度濒危的物种之一，我们必须要先确切知道他们在哪里出现，才能做出最有效的保护，有了这些影像，我们现在就可以拟定一个新的保育计划了！