纳瓦荷语

纳瓦荷语的使用者人数，比起其他在通行于美墨边境以北地区的北美原住民语言都要多。在2007年，有170,717人自称自己为纳瓦荷语的使用者[1]，且在那之后使用者人数依旧有所增加。

据“美国社区调查”(American Community Survey)在2007年的调查显然，纳瓦荷语的使用者人数有170,717人，这使得纳瓦荷语成为唯一能在其统计图表上被独立表示的北美原住民语言。纳瓦荷语多数的使用者生活于纳瓦霍族保留地。有2.9%的纳瓦荷语使用者为单语使用者，即其缺乏对英语的认知。四个纳瓦荷语使用者比例较高的城镇区域(metro- and micropolitan area)分别为法明顿(Farmington, New Mexico，有16.5%的人口使用纳瓦荷语)、加路普(Gallup, New Mexico，有12%的人口使用纳瓦荷语)、夫拉格斯达夫(Flagstaff, New Mexico，有10.3%的人口使用纳瓦荷语)和阿尔布魁尔魁(Albuquerque，有5.4%的人口使用纳瓦荷语)。[1]

在纳瓦荷语通行的地区，有相当数量的双语浸润(immersion)学校从事保存与推广纳瓦荷语的工作。[2]

下表以IPA给出纳瓦荷语的辅音，并于其旁附上该音书写时使用的记号：

h这个字母，在纳瓦荷语正字法中，被用以表示两个不同的辅音，当它出现在词干开头时，它发作[x]，在前缀中或词干或单词之结尾时，它发作[h]。然而，当[x]出现在s代表的音之后时，它记作x而非h，以免与sh产生混淆 (像násxéés(意即“我正转身”)即一例，不能将此字记作náshéés)；gh[ɣ]这个辅音在前元音i与e前记作y(在此些音前，[ɣ]颚化，变作[ʝ])，在o前则记作w([ɣ]在此音前唇化，变作[ɣʷ])，在a前则记作gh。出现于单词开头的喉塞音ʼ不作表记。

对于/ɣ/gh这个音，其唇化和颚化皆以其书写系统表记，其中y表此音之颚化，而w表该音之唇化。此书写法不分别其他辅音的各种变体。

纳瓦荷语有四个基本的元音：a、e、i与o。每个元音都分长短音，也分非鼻音和鼻音：

a和e等所表示者即为短元音

aa和ee等所表示者即为长元音

ą和ę等所表示者即为短鼻元音

ąą和ęę等所表示者即为长鼻元音

纳瓦荷语有“高声”和“低声”两个声调。每个音节默认的声调为低音，高低两声在长元音的混合，可得四种可能性：

像áá和éé等所表示者即为高声

像aa和ee等所表示者即为低声

像aá和eé等所表示者即为起声

像áa和ée等所表示者即为落声

以上这些元音的各种特征的混合是可能的，就如ą́ą́(此表高声调之长鼻元音)所表示者一般。

就语言类型学上来讲，纳瓦荷语是种中心语标记(head-marking)的多式综合黏着语，唯其许多的词缀已“缩略”在一起而使之在某方面与屈折语近似。纳瓦荷语的基本语序为主词─受词─动词。德内语支的语言一般使用前缀，这在基本语序为SOV的语言中是不寻常的(此类语言一般倾向使用后缀)。

纳瓦荷语是“动词重心”的语言(verb-heavy)，它有许多的动词，但名词的数量相对较少。除此名词与动词外，纳瓦荷语亦有代名词、有着不同功能的附着词素(clitic)、指示词、数词、后置词、副词和连接词等不同的词类存在。哈利‧霍衣哲(Harry Hoijer)将名词和动词以外的所有词，都归入一个他称之为“质词”(particles)的词类中。纳瓦荷语没有与英语形容词相对应的词类，其形容词的功能以动词取代。