糖萼是对由细菌、上皮细胞,或其他细胞分泌的,覆盖在细胞表层的粘稠物的统称。鱼类表皮的粘液就是一种糖萼。这个名词的本意是指覆盖在上皮组织表面的,由上皮细胞分泌的多糖结构。介于荚膜和粘液层之间的结构称为糖萼。
为细胞膜提供缓冲,防止其受到化学伤害
使得免疫系统发现并有选择性地攻击外来生物
癌细胞上糖萼的变化能使免疫系统发现并攻击癌细胞
是输血,同种异体移植,和器官移植中相容性的基础
将细胞连接在一起,器官不至分解
:血管内皮细胞壁的糖萼层防止健康状态下的白细胞粘连
动物细胞糖萼含有大量的唾液酸、硫酸化糖基、糖醛酸等带负电荷的糖残基,因而使细胞表面呈现为负电性。