A549细胞最早是在1972年由D. J. Giard等人通过一个58岁的白人男性的外植体肿瘤,转移并培养肺肿瘤组织而得到的。
在自然界中,这些细胞是鳞状的,它们可以通过 肺泡扩散传播一些物质,如水和电解质。如果将A549细胞体外培养,它们会成长为单层细胞,附着或紧贴在 培养瓶上。人肺泡上皮细胞株A549可以固定或悬挂在体外的溶液。
这些细胞的另一个特点是他们能够合成 卵磷脂,并且含有高度不饱和的 脂肪酸,这对于维持细胞膜磷脂有重要意义。 A549细胞广泛用于II型肺上皮细胞模型在 药物代谢的体外模型,还可以作为 转染宿主。