公元1341年,元顺帝起用 脱脱当政,改元“至正”,宣布“更化”,历史上称为“脱脱更化”。
1.恢复伯颜废黜的科举制度;
科举制起于隋朝,但元朝建立后直到仁宗的时候才实行科举制度。伯颜掌权后,为防止汉人做官,下令废止科举。
2.置宣文阁,恢复太庙四时祭;
3.平反昭雪一批冤狱;
4.开马禁、为农民减负,放宽政策;
脱脱上台后,下令免除百姓拖欠的各种税收,放宽了对汉人、南人的政策。此前民间禁止养马,脱脱上台废除了这一禁令。
5.主持编写宋、金、辽三史;
中国历来有修前朝历史的传统,元朝建立以后,宋辽金三朝的历史一直没有正式编写过。至正三年三月,公元1343年,元顺帝诏修辽、金、宋三史,脱脱担任总裁官。脱脱组织了汉族史学家欧阳玄、揭悉斯等人,畏兀儿族人廉惠山海牙,沙剌班,党项人余阙,蒙古人泰不花等人一起参加修史,开创了各族史家合作修史的先例。后来,这三部史书被列入中国正史《二十四史》,而二十四史中,只有《宋史》、《辽史》、《金史》三部是少数民族宰相主编的,也只有这三史是汉族和其他少数民族历史学家共同完成的。
脱脱在四年多时间的改革中,使元朝末年的昏暗政治一度转为清明,取得了不少成绩。至正四年(1344年),脱脱因病辞职。五年后,即至正九年,脱脱再次被起用。此时,灾荒频频,国库吃紧。为了缓解危机,脱脱更改钞法,铸造 至正通宝,并整顿河患。至正十二年(1352年),率兵击败徐州红巾军。至正十四年(1354年),他被朝中政敌弹劾,流放云南。至正十五年被人毒害。
脱脱是元朝后期有作为的政治家。脱脱一死,元朝再无起色,直至灭亡!