影片讲述了一个曲折离奇、令人啼笑皆非的故事,在战争四起的年代,知识分子林道君抛下了自己的太太而恋衣锦荣归上了自己的女儿。
林道君是上海一所中学的教员,在“九·一八”事变爆发后,他离开了妻子徐慧和女儿小玲,到后方参加战地救护工作。由于忍受不了那里的艰苦生活,又来到了重庆,经友人介绍,一跃成了九丰企业公司的大经理。林道君离开家后,徐慧母女的生活陷入了困境,小玲进纱厂当了女工。抗战胜利后,小玲不幸失业,瞒着母亲当了舞女。在圣诞节的夜晚,小玲通宵在舞场,天明才能回家。这时,林道君也已回到了上海,他在舞场上与名为爱娜的小玲相识,林道君非常喜欢她并约小玲在某酒家见面。徐慧发现林道君约小玲的字条后,便跟踪女儿到了酒店,认出了自己的丈夫林道君。本来多病的妻子徐慧经受不住这样的打击,不久与世长辞。女儿小玲更是痛不欲生,与友人远走他乡。林道君只得孤身一人空自忏悔。