早在新石器时代,这里就有人类聚居。春秋时期,区内不夜村为莱国所筑城邑,如今遗迹虽然不在,但“不夜”地名在境内留传至今。公元前219年、210年秦始皇曾两次驾临此地,拜祭日主、修长桥,留下了“秦桥遗址”、“秦代立石”、“射鲛台”、“天尽头”等历史遗迹和人文景观,留有中国唯一的“始皇庙”。公元前94年,汉武帝东进巡游海上至成山头,作“日主祠”,以感恩泽。西汉始置不夜县,属东莱郡。明朝洪武年间设立成山卫。清朝雍正年间改卫为县。1939年前是荣成县城所在地。2011年1月,国务院批复的《山东半岛蓝色经济区发展规划》提出,“发展海洋文化旅游业、建设好运角旅游度假区”。2012年12月30日,好运角旅游度假区设立。
位于北纬37°22′,东经122°32′,属暖温带季风型湿润气候,四季分明,冬暖夏凉,年平均气温11℃,年平均降水量800毫米。空气清新,全年优良率几乎近100%。度假区交通发达,拥有国家级一类开放港口—龙眼港,开通至韩国平泽、仁川客货班轮航线,可通达日、美、俄、香港等130多个国家和地区。蹑大连港约100海里、天津港约200海里,是中国大陆距离韩国大陆最近的地方,最近处仅94 海里。距威海机场30公里,距离威海火车站40公里。
建立了西霞口修造船基地,拥有15万吨、20万吨两座干船坞,年修船能力达到100艘次。拥有国家一类开放口岸—龙眼港,2001年开通至韩国平泽港航线, 2010年经国务院批准获得口岸签证权,2011年开通中韩陆海联运项目,2014年11月获批全国首批进口冰鲜水产品指定口岸。港口年吞吐量600万吨,承运进出口标箱50000个,进出港旅客25万人次。
境内“海、滩、岛、礁、湖、松”密布,旅游要素齐备,2005年被《国家地理杂志》评选为中国大陆最美海岸。全区目前已开发的旅游度假设施50多处,获省级以上称号37个,拥有成山头、那香海、神雕山、天鹅湖、鸡鸣岛、海驴岛、金石湾艺术园区等众多景点景区、国家级自然景观、生态旅游资源,星级酒店、森林公园、温泉理疗、汽车营地等休闲度假设施完备,2019年接待中外游客400多万人次,旅游收入4亿元,2016获评首批“中国慢生活休闲体验区”。
拥有市级重点企业7家、成长型中小企业6家,区级重点企业37家,规模以上工业企业22家。拥有省级著名商标1个,省级工程实验室1家,威海市级工程技术研究中心、企业技术研发中心6家。
共有耕地7万多亩。果园3.5万亩(苹果1.8万亩、无花果1.4万亩),水果总产量8.9万吨。小麦播种面积2万亩、玉米2.5万亩、豆类0.5万亩、薯类1.2万亩、蔬菜0.5万亩,特色花卉0.2万亩,商品禽畜年饲养量110万只(头)。
临近黄海、渤海、东海三大渔场,拥有大小港口码头24余处,大小冷藏厂40家16.5万吨,大小马力渔船1873余条。海上养殖面积8万亩,其中海带面积3.5万亩,海参鲍鱼2.7万亩,渔业从业人员达2.5万多人。
设有高中1所、初中4所、小学5所、幼儿园9处,在校生(幼儿)达到8492人。建有敬老院3家,集中供养老人171名,分散供养老人202人。医院2所、卫生院3所,社区医疗服务点67个,农民金融服务自助中心44处,群众可就近享受医疗教育等公共服务。
2016获评首批“中国慢生活休闲体验区”。
2020年12月,入选山东省第一批“绿水青山就是金山银山”实践创新基地名单。