微型生物碳泵

对于海洋微生物而言，溶解有机碳（DOC）是其生命的支撑。然而，大部分DOC就像谷糠一样难以下咽而残留在水中。科学家们正在揭示为什么海洋食物链中有些有机质被转化为不易被释放为CO2的形式。“我们早就知道海洋中存在着这种‘难以降解’的有机碳，但是直到最近才意识到它在全球碳循环中的作用。”捷克Trebon微生物研究所的微生物学家MichalKoblizek介绍说。

没有简单的解决方案，有的科学家还不确定这是否可行及安全。“我不认为可以利用微型生物碳泵来提高海洋储碳性能”，Simon说，我们没有能控制惰性DOC如何产生的措施。Weinbauer说，“以目前的认识，任何提高储碳的努力就像飞去来器一样可能回到起点并使问题变得更糟。”与此同时，人们可能已经“不经意地刺激了‘微型生物碳泵’”，Salgado说，全球变暖正加剧海洋分层，降低了深层对流，刺激了微生物的呼吸作用——这一切都有利于“微型生物碳泵”，Salgado说。

“微型生物碳泵”概念将有助于解答这些至关重要的问题，例如，是否海洋酸化及变暖会显著地使碳分馏到惰性DOC，Azam说。他和焦念志共同主持国际海洋研究科学委员会SCOR新设立的科学工作组，旨在研究“微型生物碳泵”在碳生物地球化学中的作用。即将进行的研究航次将提供更多信息阐释“微型生物碳泵”怎样控制碳循环以及怎样响应气候变化。正如Wilhelm所说，“我们已经看到了建立这种认知的曙光。”