四子真经

南华真人,也就是战国时代的道家著名学者庄周。他在唐玄宗时,追号“南华真人”,所撰著的《庄子》一书,也被尊为《南华真经》,到宋真宗时,又名《冲虚至德真经》。到宋徽宗时,又追封庄周为“微妙无通真君”。

　　冲虚真人，也就是稍早于庄周的道家执守“贵虚”论的学者列御寇。他在唐玄宗时，追号“冲虚真人”，而可能还不是出自他手笔的传世著作——《列子》，也被尊为《冲虚真经》，到宋真宗时，又名《冲虚至德真经》。宋徽宗时，又追封列御寇为“致虚观妙真君”。

　　通玄真人，也就是相传与孔子同时的老子的弟子文子。唐玄宗时，追号文子为“通玄真人”，并把当时流传的题为《文子》的这部书，尊为《通玄真经》。

　　洞灵真人，也就是《庄子》一书中的寓言人物庚桑楚，也叫亢仓子、亢桑子。唐玄宗时，追号这个人物为“洞灵真人”，并把当时隐士托名伪造的《亢仓子》一书，尊为《洞灵真经》。

       四大真人，道教把他们说成老子的四大弟子，称其书为四子真经。

《庄子》、《列子》、《文子》、《元仓子》（又名《庚桑子》）被称为“四子真经”。唐玄宗开元二十九年（741年），立崇玄学，置生徒，令习《老》《庄》《列》《文》，准明经例考试。由于唐皇室奉老子为其始祖，玄宗特地为《老子》作注和疏，并令士庶家藏一本。这便是最初的“四子”。天宝元年（742年）玄宗诏封庄子为南华真人，列子为冲虚真人，文子为通玄真人，庚桑子为洞虚真人，“其四子所著书改为真经”。《老子》（即《道德经》）没有纳入其中，据《新唐书·艺文志》说，天宝中又加号《玄通道德经》，所以“世不称之”。于是《庄子》、《列子》、《文子》、《元仓子》（又名《庚桑子》）便被称为“四子真经”。