王凌波别名黄德宜,出生于私塾教师之家,早年就读于湖南省立高等学堂。1911年冬结业,先后在宁乡、益阳高小、师范讲习所任国文、史地教员。1916年赴广东,先后任河源县政府民政科科长、高雷镇守使署秘书和道尹署科长。1918年辞职回乡,到云山学校任教。1921年秋任云山学校校长,推行新的教育思想,鼓励学生自治。1924年加入改组后的中国国民党。1925年秋经何叔衡介绍加入中国共产党,积极参加组织反帝反封建的革命活动,不久任中共宁乡县支部书记。1926年3月奉调到国民党湖南省党部参加领导工作。7月北伐军攻克长沙后,被推选为国民党湖南省党部书记长,并任中共国民党省党部党团副书记。主持湖南国民党党务工作,积极支持开展工农运动,和民众运动,普遍建立和发展各种革命群众组织,坚决反对国民党右派的反动行为。他同何叔衡、姜梦周、谢觉哉被称为革命的“宁乡四髯”。1927年马日事变后,被迫隐蔽转移到岳阳,1928年辗转于天津、北平。1929年春到上海找到党恢复了组织关系,在法租界以开办天生祥酒店为掩护,从事地下工作。1930年在沪西主持党中央秘密印刷厂,9月遭国民党特务破坏被捕,被判刑一年半。1932年4月刑满出狱后到党中央做机要工作。1935年2月上海中央局机关遭到破坏再次被捕,受尽威胁利诱,严守机密,坚定不移,被判刑七年押于苏州陆军监狱。1937年抗日战争爆发后被党营救出狱,赴延安在中共中央秘书处工作。10月同徐特立到长沙,任八路军驻湘通讯处主任兼新四军驻湘办事处主任,参与领导开展湖南抗日民主运动和统战工作。1939年6月以八路军总部秘书名义在邵阳协助徐特立继续坚持斗争。1940年12月返回延安,任延安行政学院副院长,主持校务工作,为培养抗日革命领导人才尽心尽职,埋头苦干。1942年9月3日晨,在察看学生伙食时突然患脑溢血逝世。
1888年,王凌波出生于一个教师家庭。
1911年,王凌波毕业于湖南高等学堂。
1915年,王凌波应广东省河源县县长之邀出任河源县民政科科长。在任期间,励志:“不想做官,只想做个好人”。
1918年,王凌波返回家乡宁乡县在云山学校教书。
1921年,王凌波出任云山学校校长。王凌波继续实行“务勤崇朴,尽忠尚公”的新校训,废止跪拜孔子,禁止尊孔读经,宣传西学,尤其是自然科学。
1924年,王凌波被何叔衡介绍而加入中国共产党。励志:“单是做个好人还不够真正做人的意义,从此,便想努力做一个为大众服务的革命者”。
1926年国共合作时期,王凌波兼任中共在国民党省党部的党团副书记。
1929年到1935年,王凌波在上海从事中国共产党地下工作。
1930年9月,王凌波等17人在上海被捕,他化名黄德宣,被判刑一年半。
1935年2月,中共上海中央机关遭破坏,王凌波再次被捕入狱。
1937年,王凌波被释放之后奔走延安,同年被派驻长沙,担任八路军驻湘通讯处主任兼任新四军驻湘办事处主任。
1940年9月,王凌波和夫人姜国仁在长沙白沙井岭5号被国民党顽固派逮捕,关押在长沙警备司令部地牢。9月19日,押送桂林。在路上,王凌波诉说抗日救亡感动国民党连长和士兵,使得他被释放而逃脱。12月,王凌波被调回延安,出任延安行政学院副院长。
1942年,王凌波在行政学院因高血压中风引发脑溢血,抢救无效去世,终年54岁。
王凌波的夫人名叫姜国仁。两人育有两女一男,大女儿早年投身中共革命,病逝于延安。二女儿王雪寅在长沙市任教三十多年,2003年去世。儿子王燮权在中国人民解放军总参谋部某局任军政委,当前已经退休。
陕甘宁边区主席兼任延安行政学院院长林伯渠评价王凌波说:“旧的学问和革命学问相结合,和新的学问——马克思主义相结合,蔚然发出奇光。凌波同志即是其中之一。”
谢觉哉赋诗称赞他:“海仇山恨累年年,誓作人豪不作仙。学得屠龙才待用,惯于履虎气无前。”
1962年,徐特立为王凌波墓重写碑文,称赞其:“凌波同志足为党员的模范。”