重庆地方剧种之一。又称曲艺剧。系建国后由曲艺 四川清音和 四川扬琴发展形成的新剧种。流行于重庆以及除 阿坝藏族自治州、凉山藏族自治州以外的 四川大部分地区。
40年代末,重庆曲艺艺人喻伯荪、 李德元、 高明远等,组织 蜀雅 琴剧社,将四川扬琴曲目《 香莲闯宫》改编为同名 扬琴剧化装表演,称为“琴剧”。然而出现时间极短,蜀雅琴剧社无形解散。
解放初期, 泸州、内江、南充等地的一些曲艺工作者,再次将一些曲艺曲目按角色( 生旦净末丑)进行化装表演,搬上 戏曲舞台,借鉴戏曲演出形式进行表演。此后这一形式逐渐在川中各地流传。。如据四川清音曲目改编的《尼姑下山》、《踏伞》、《刺目 劝学》、 《裁衣》、《 贵妃醉酒》,据四川扬琴曲目改编的 《秋江》、《 渠江打子》、《描容起程》、 《仕林祭塔》、《观灯拾子》等。前者称为“ 清音戏”,后者称为“扬琴戏”。另有采用 花鼓唱腔的,称“ 花鼓戏”。1953年,第一个创作剧目《新 陪嫁》发表时,采用“ 曲剧”这一称谓,各地遂统一定剧种名为“曲剧”。后为区别于北京等地的曲剧而称“四川曲剧”。
50年代初,南充地区曲剧团成立,采用四川清音、扬琴、车灯和 川剧灯调等曲调组合、加工而成为基本曲调。重庆地区曲艺界亦于50年代初开始排演小型曲剧。至1955年,合川已出现了以清音曲调为主要 声腔的大型曲剧《 玉堂春》。1957年,移植剧目 《炼印》在重庆市区演出,又将扬琴、清音曲调混合演唱,颇受观众欢迎。50年代末,四川荣昌、大足等县以及川南的泸州、宜宾、内江、隆昌、 叙永,川东的合川、 安岳、岳池,川中的射洪,川北的南充、巴中、 绵竹,川西的雅安等,纷纷建立专业曲剧团,这些剧团活跃 于城镇和农村,先后上演了一大批古代和现代题材的大型剧目,如《 珍珠塔》、《 梁山伯与祝英台》、 《啼笑姻缘》、 《海岛女民兵》等,受到各地观众好评。仅合川县曲剧团历年来就演出了250个大小各类剧目。
1980年, 南充市曲剧团排演了据曹禺同名话剧 《王昭君》改编的四川曲剧,在编、导、演以及唱腔、服装、 舞台美术等方面均有所探索和创新。他们还移植了 《梁山伯与祝英台》、《 三看御妹》等剧目,影响较大。1981年,该团据鲁迅同名小说 《阿q正传》改编的四川曲剧,又获得成功,使这一剧种的影响进一步扩大。如今四川曲剧有二十多个剧团(队),除在本省演出外,活动范围已扩展到湖北、贵州、云南等省的部分地区。与此同时,重庆地区的四川曲剧,在丰富演出剧目、提高演唱技艺等方面也取得了长足的发展。
音乐唱腔 四川曲剧唱腔包括 四川清音和扬琴两部分。初期除扬琴曲调已具 板腔体的某些特征外,大量唱腔均源于清音的 曲牌联套体,歌唱性较强。清音的八大调为[勾调]、[ 马头调]、[寄生调]、[ 荡调]、[ 背工调]、[月调]、[反 西皮]、[ 滩簧调],另有[长城调]、[ 鲜花调]、[哭五更]、[叠断桥]等小调一百余支,长于抒情,兼能叙事。扬琴有大调与月调之分,其中又分甜平、苦平、夺子、快二流、慢二流、 三板等,以质朴豪放、韵味醇厚为特色。经多年演出实践,从所表现的内容和戏剧形式的需要出发,对一部分基本曲调进行改革,打破原曲牌的唱腔结构,创造了犯腔、 散板、清板、紧打慢唱等板式,使之适合 戏曲音乐的要求,从而初步形成唱腔体系。
伴奏乐器 在四川清音(以 琵琶、二胡为主)和 四川扬琴(以扬琴、 京胡为主)伴奏乐器的基础上进行改革。 管弦乐器以 高胡、扬琴、琵琶为主,辅以笛、笙、唢呐、二胡、中胡、 三弦等。 打击乐由司鼓指挥,锣鼓牌子有二十多个; 打击乐器有鼓、板、梆子、低音锣(或苏锣)等。
四川曲剧在表演形式上受川剧艺术影响较深,同时吸收了京剧、越剧的表演技巧,但较少受戏曲传统程式的限制,在化装、服装、舞台美术等方面以及舞蹈、 台步等,与歌剧、话剧比较相近。
四川曲剧的角色行当 分生、旦、净、丑四种。生分老生、小生,旦分 闺门旦、正旦、花旦(即 丑旦、摇旦、 老旦)。因文戏较多,旦角较具特色。此外,小生、小丑也有由女演员扮演的。
这一剧种在发展过程中,出现一些较有影响的演员,如女小生 陈雪,兼演小丑,先后承师川剧名丑 陈全波和名旦 陈书舫,所演 《梁山伯与祝英台》中的梁山件, 《三看御妹》中的封加进,以及 《阿q正传》中的 阿q,均有创造,也是我国戏剧舞台上第一个扮演阿q的女演员。旦角汤碧清,先从事川剧,后改演曲剧,嗓音秀雅,戏路较宽;龚荆璞在唱腔、表演上均具功底。女丑角苟曹珍,表演风格泼辣。生角以 李清太、李大吉较有声望。