上白礁谒祖祭典

学甲慈济宫主神保生大帝，系于明末由福建泉州府移民迎请，随郑成功部队来台，而由学甲头前寮将军溪畔登岸。上白礁祭典根据考证，始于清代，学甲地区乡民经常返回原乡福建泉州白礁慈济宫谒祖，由于保生大帝诞辰为农历三月十五，故必须提前数日渡海，方能赶上神诞，所以乃订为每年农历三月十一。日据时期后由于两岸民间往来受限，来往关卡不便。遂逐渐改于当年登陆之处举行隔海谒祖祭典。上白礁祭典原非年年固定举行，20世纪后半，才逐渐改为每年举办。

上白礁祭典原属学甲地区的乡镇级祭典，参与庙宇以学甲慈济宫的交陪庙、分灵庙、学甲十三庄的庄庙为主。1977年左右，台湾兴起寻根热潮，上白礁祭典乃受官方支持，标举其“饮水思源”的精神，而逐步扩大祭典层次，1980年开始，升格为县级祭典，祭典主任委员为台南县县长；1981年适逢''中华民国''建国七十周年，配合举办艺阵比赛与艺文展览，由当时台湾省政府主席林洋港主祭；1984年由出身学甲的台南帮大老、前台北市长吴三连担任主任委员；1989年起，又改由台湾行政部门内政部部长担任主任委员，然而历年来实际主祭者仍由台南县县长担任，目前因县市合并升格，改为台南市长。

戒严时期，国民政府对于人民集会游行十分戒慎，管制严格，兼以当时宣导扫除迷信政策，压抑民间宗教活动。因而学甲香绕境，常须结合庆祝建国纪念、总统就职等政治名义举办。解除戒严后，才逐渐改变这类现象。

白礁亭题字“如临祖庭”除每年固定举行上白礁谒祖祭典及绕境外，由于上白礁刈香所经过的香路，为“慈济宫-后社-光华-中洲-头前寮（将军溪畔）-中洲-彭城-后社-慈济宫”，主要行经学甲、中洲庄，其他庄头都未列入上白礁祭典绕境的香路。于是慈济宫为祈求其他未被上白礁刈香巡经的庄头平安，遂另行择期举行绕行学甲十三庄的三天刈香活动，称为学甲香，1987年以前于保生大帝神前掷筊决定举办时间，之后则改由慈济宫信徒代表大会决议。分别于1971年、1978年、1984年、1988年、1992年、1996年、2000年、2004年、2008年、2012年举行刈香，几可确立四年举行一科刈香的传统。学甲刈香仪式采“出香-绕境-入庙”的型态，所有参与之艺阵与神轿，每日出发前，都需至慈济宫“拜庙”，由红头法师做法净阵，此仪式有接香的意味。

每年上白礁祭典，香阵绕境区域以学甲及中洲两庄头为主；如举行刈香时，三日绕行区域则涵盖昔日“学甲十三庄”范围，即三寮湾、溪底寮、二重港、灰窑港、渡仔头、宅仔港、倒风寮、学甲寮、草坔、大湾、学甲、中洲、山寮等地，甚至广及今日学甲镇全境、佳里镇、盐水镇、北门乡邻近村落。

上白礁艺阁“哪吒闹东海”艺阁众多：上白礁祭典参与庙宇、神坛往往达七、八十座，随行艺阵繁多，其中又以孩童饰演乘坐的艺阁闻名于台湾。艺阁又称“抬阁”，清代时便已出现，当时以人力抬行或牛车展示，现在则以装饰于车辆之上，改采机械动力，饰演神话、传说、历史演义等。早期皆以孩童真人装扮，近年则多采电动花车。每年固定参与上白礁祭典艺阁有下社白礁宫“哪吒闹东海”、“董汉寻母”；宅口兴太宫“五虎平西”、“太子伏龙”；罗姓角“八仙棚”；三角仔清保宫“八仙过海”；后社圣和宫“郭子仪大战乌凤仙”焕昌文衡殿“唐明皇游月宫”等，至于电动艺阁则每年主题不一。早期尚有东竹围“八美图”、后社西龙宫“七鹤”等，唯现已消失。

辇宫人力扛抬蜈蚣阵：西南五大香科皆以蜈蚣阵为香阵前导，学甲上白礁祭典蜈蚣阵由后社集和宫负责装阁，为台湾西南五大香科中，唯一维持由人力扛抬者，所费人力甚巨，刈香期间可达200余人，常有罢工情事，并有数年商请军方协助。虽曾有改采轮式牵引之议，然几经掷筊，仍维持人力扛抬。学甲蜈蚣阵装阁孩童，共计36名，由各地信徒登记掷筊确定，缴纳一定费用，以供治装、装饰、人力工资等等，并派出一名男丁协力抬行。学甲蜈蚣阵采龙首、凤尾形式，平日首尾供奉于集和宫内，称为“蜈蚣公”。装阁主题为五大香科中最为多样者，多采自唐宋历史演义，共有罗通扫北、薛仁贵征东、薛丁山征西、西唐演义、白虎战青龙、薛刚闹花灯、郭子仪大战安南国、狄青押军衣、五虎平西、五虎平南、狄青大战八宝公主、水浒传、岳飞传等十三出戏码，每年掷筊决定办演剧目。

辇宫：为解决轿班人力不足问题，自1989年起，上白礁祭典出现首座辇宫，仿古代宫殿或皇帝出巡时所用銮驾，以铁牛、小货车载运，形式多样，彩绘与木工雕琢十分细致，取代传统神轿，甚至安上凉伞、仪仗等等；也有部分庙宇，将原有神轿装上货车，略加改装、彩绘，属于较为简单的形式。目前上白礁香阵中有数十座辇宫，造价由新台币60万至120余万不等，为学甲上白礁祭典的重要特色。

拒绝电子花车：学甲慈济宫于80年代开始，即婉拒电子花车参与香阵，近年尺度稍微松弛，然亦属罕见。