礼馍

　　是黄河流域流行的民俗节令产物，是以面食为主的地区的创造。民间礼馍创作到底始于何代?我无法考察，但是我坚信这是庶民百姓按照自己的经济条件，以面为材料做祭品，取代杀牲祭天、地、人、神而开始的。后来又成为维系民间人际关系不可缺少的礼品。

　　　各地区有相似的礼仪、节令，例如民间古老的“送羊节”。它可能当初是赠送真羊的，慢慢演变为送面羊。在每年农历七月一日至十五日，母亲要为已出嫁的女儿塑面羊，将象征美好吉祥的面塑送到女儿家，而且要年年送，说是“陈羊见新羊，年年有余粮”。在陕西、甘肃、河北、山西、山东、河南某些乡间，至今依然保存着送女儿、送外甥面羊的“面羊节”。令人惊奇的是面羊造型做法又那么大同小异。甘肃陇东庆阳一带的礼馍制作是丰富多彩的。使人注目的是此地面狮造型与众不同：满口的牙齿像须一般向四周弯伸着。最特殊的是它不同于陕北和山西雁北一带面花的素朴，也不同于山东面塑色彩那么浓艳。它用色有如水彩画，强调彩色晕染的水分感觉，以豆绿与桃红两色为主，从深向浅过渡，既有民间色彩的绚丽，又如水彩般的清淡，像雨后的虹彩。

　　羊、祥也，大羊为美。在中国的民俗中，羊不只是 十二生肖中的一个，而且又属阳性，长期以来作为美好的吉祥物出现于民间。到后来发展出“三阳（羊）开泰”的谐音喻意形象。羊已经形成了历史久远的 文化现象，存在于中国民众的风俗之中，尤其在 民间剪纸、刺绣、布制品、雕刻中被反复表现着。面花作为礼馍在黄河流域的民俗节令中代替着祭祀用的牺牲品，因此羊的造型出现于与之相应的礼俗中。在河南，正月十六日有媳妇回娘家的风俗，姥姥要送给外孙一些面花、猪、狗、鸡、鱼、羊等,一般称这种活动叫“送羊”。据说最早是送一只真的小羔羊，后来变成送面制的小羊和其他动物了。孩子们得到这些礼品，先拿来玩耍，玩够了就吃掉。这种送羊风俗一直流传至今。

     这既是一种风俗，也是一种文化，更是一种艺术。