宋春山教授由于在清洁燃料、催化和二氧化碳捕集和利用方面的原创性工作而闻名国际学术界。他设计了由萘出发合成高性能聚合物的择形烷基化催化剂,开发了纳米级超高表面积硫化物催化剂水热合成新方法。对于超洁净燃料和燃料电池,设计了在固体表面从烃类燃料中脱除硫的选择吸附新方法,不使用氢气。他的研究组最近发明了由纳米孔基质和功能聚合物组成的分子筐吸附剂捕集二氧化碳新方法,容量大,选择性高。此外,他的研究组还开创了利用二氧化碳的三重整制造合成气的催化转化新工艺,用于液体燃料的低温水蒸气重整的耐硫和抗积炭的多金属催化剂,氧辅助的水汽变换反应的双金属催化剂,煤的低温催化加氢液化,及由煤炭制取化工产品和有机材料以及合成航空燃料的新研究方向。最近,他又提出了用于低温加氢处理和脱芳烃的耐硫贵金属催化剂新概念。
宋春山教授获得了许多有影响的荣誉,由于在催化领域的杰出成就获得:
北美催化协会芝加哥分会颁发的赫尔曼磐因斯(Herman Pines)催化杰出研究奖;
美国-英国政府颁发的福布莱特(Fulbright)杰出学者奖;
中科院海外杰出学者奖;
催化领域引频最高作者奖;
美国太平洋西北国家实验室杰出催化学者讲座;
加拿大阿尔波特大学罗宾逊(Robinson)杰出学者讲座;
日本NEDO学者奖和AIST学者奖;
美国化学会燃料化学分会和石油化学分会杰出贡献奖;
国际匹兹堡煤科学会议杰出贡献奖;
美国宾夕法尼亚州立大学颁发的威尔逊(Wilson)杰出研究奖,优秀导师奖,发明创新奖以及材料科学与工程贡献奖。
除了在研究方面的成就,宋春山教授对宾夕法尼亚州立大学的教学、咨询、服务也做出了重要贡献,他教授多门课程,指导了40个硕士、博士研究生。在学校、学院、系各个层次的委员会任职,在推动宾夕法尼亚州立大学和Chevron、ConocoPhillips以及美国能源部(DOE)国家能源技术实验室(NETL)的合作联盟中起到重要作用。多年来他还为中美和中日学术交流作出了很多贡献。最近他推动了宾夕法尼亚州立大学-大连理工大学的校际合作协议备忘录的签署,并促成两校国际联合能源研究中心的建立。