梁鸿年幼时父亲就死了,又逢战乱,只能用席子卷而葬之。后来,梁鸿上了 大学,虽然家贫,但学习成绩名列前茅。毕业后分配到 林业局放猪。曾不小心放火烧了别人的屋子,梁鸿找到受害者,问丢了什么东西,然后用猪赔偿。房主嫌赔的少,梁鸿说,我已经一无所有,只有卖身了。邻家老汉见梁鸿不是常人,一起责备主人,并称赞梁鸿为长者。主人于是开始有敬仰惊异的感觉,如数归还其猪。梁鸿不接受,回到家乡。 人们都仰慕梁鸿的高尚气节,想把自己的闺女嫁给他。梁鸿一一谢绝,准备终生不娶。同县孟家有女,身材肥壮,皮肤黝黑,力气很大,能举石臼。给她介绍对象,她都不要,年纪已经二十九岁了。父母问其故。女儿说:“就想要梁鸿那样的”。梁鸿听说以后就和她订了婚。女孩准备了嫁妆,并且收拾打扮,入了梁鸿家门。梁鸿一周都不理她。妻子跪下,泪流满面地说:“小女子久闻先生高尚品德,拒绝很多女子,小女也拒绝很多求婚者。今天选择了先生,不知道小女哪里做错了?”梁鸿说:“我想找个朴素厚道的 健美女孩,可以和她共同隐居深山。而今天你涂脂抹粉, 时髦打扮,这违背了我的愿望啊。”妻子说:“现在理解了先生的志向,小女自有隐居的衣服。”于是她将头发盘起,身穿纯天然制品做的衣服,来到丈夫跟前。梁鸿大喜:“这才是梁鸿的妻子,可以陪伴我终生。”于是给她起了个字叫 德曜,取了个名叫孟光。 生活了一段时期,妻子说:“常听先生想隐居避患,为何现在还不行动?难道如此苟且偷生?”梁鸿说“对。”于是共同到霸陵山中,以耕织为业,咏诗书,弹琴以自娱。仰慕前世高士,而为四皓以来二十四人作颂。
梁鸿出差路过京城,站在芒山北坡,看着华丽的 皇宫斗檐,感慨万分,做五噫之歌: 陟彼北芒兮,噫! 顾览帝京兮,噫! 宫室崔嵬兮,噫! 人之劬劳兮,噫! 辽辽未央兮,噫! 肃宗皇帝听到这首诗后大怒,要抓诗的作者。梁鸿被迫隐姓埋名,和妻子流落到 山东。 又过了一段时期,迁居到 江苏。临行时作诗: 逝旧邦兮遐征,将遥集兮东南. 心 惙怛兮 伤悴,志菲菲兮升降. 欲 乘策兮纵迈,疾吾俗兮作谗. 竞举枉兮措直,咸先佞兮 唌唌. 固靡臱兮独建,冀异州兮尚贤. 聊逍摇兮 遨嬉,缵仲尼兮周流. 傥云鷪兮我悦,遂舍车兮即浮. 过季札兮延陵,求鲁连兮海隅. 虽不察兮光貌,幸神灵兮与休. 惟季春兮华阜,麦含含兮方秀. 哀茂时兮逾迈,愍芳香兮日臭. 悼吾心兮不获,长委结兮焉究! 口嚣嚣兮余讪,嗟 恇恇兮谁留? 到了 江苏,投靠了一个叫伯通的 大方人家,给人当长工,负责大米生意。每次回家,妻子为她准备好饭菜,不敢在梁鸿面前仰视,举案齐眉。伯通看到后感到非常惊奇:“你能让妻子如此敬仰你,一定不是凡人。”于是让他住在家里,不干那些杂事。梁鸿闭门著书十余篇。一日,梁鸿生病困乏,对主人说:“以前延陵季先生将儿子安葬在 嬴博,没有回家乡,请不要让我儿子带着我的尸骨回家。”,说完就去世。伯通将其安葬在烈士陵园。葬礼完毕,妻子回到扶风老家。 以前,梁鸿的好友 西安人高恢小时候爱好老子学说,隐居 华山中。当梁鸿东游时因想念高恢,作诗: 鸟嘤嘤兮友之期, 念高子兮仆怀思, 想念恢兮爰集兹. 俩人以后再也没有见面。高恢也终身不仕。