欧罗巴龙

化石时期：上侏罗纪  

保护现状：灭绝 (化石)

科学分类

　　界：动物界 Animalia

　　门：脊索动物门 Chordata

　　纲：蜥形纲 Sauropsida

　总目：恐龙总目 Dinosauria

　　目：蜥臀目 Saurischia

　亚目：蜥脚形亚目 Sauropodomorpha

无层级：大鼻龙类 Macronaria

　　属：欧罗巴龙属 Europasaurus

　　种：豪氏欧罗巴龙 E. holgeri

       欧罗巴龙（属名：Europasaurus）是种基础大鼻龙类恐龙，属于蜥脚下目，是种四足草食性恐龙。它们生存于上侏罗纪启莫里阶的德国北部的下萨克森盆地，被认为是种因岛屿环境隔离而造成的侏儒物种。在海相的碳酸盐地层中发现了成年与未成年个体的化石，这些化石代表超过11个个体，身长范围从1.7米到6.3米。

        欧罗巴龙的属名意为“欧罗巴蜥蜴”，种名是以发现者Holger Lüdtke为名。原型标本由部分脱离的头颅骨、颈椎、荐椎构成，这些原型标本来自于单一个体。欧罗巴龙的化石都发现于下萨克森州哥斯拉镇附近的Langenberg采石场。

       在2006年，Mateus等人对于豪氏欧罗巴龙的亲缘分支分类法研究显示，豪氏欧罗巴龙的侏儒现象是个衍化的特征；在大鼻龙类生物群中，它们比圆顶龙还衍化，并可能是腕龙科与巨龙形类的姐妹生物群。

欧罗巴龙的头颅骨在2006年，Sander等人提出欧罗巴龙的祖先在迁徙到古代欧洲岛屿后，便快速侏儒化；因为即使是其中最大的岛屿（小于2000平方公里），也无法提供大型蜥脚类恐龙足够的食物。其他因岛屿环境而造成的侏儒恐龙，包含蜥脚类的马扎尔龙、鸭嘴龙类的沼泽龙，它们生存于白垩纪马斯特里赫特阶的哈提格岛（Haţeg Island），位于现在的罗马尼亚。古地理学与古生态学可用来解释这三个属如何从大型物种演化成新的小型物种。

借由研究骨头的组织，欧罗巴龙的化石被认为来自于侏儒物种，而非大型大鼻龙类的未成年个体。借由与圆顶龙（典型的大型蜥脚类恐龙）的长骨头组织相比，古生物学家们发现欧罗巴龙的小型体型，是因为减少的生长速率。Sander等人认为，这个现象与其他蜥脚类恐龙的早熟性成长速率相反；而蜥脚类的早熟成长速率是导因于巨人症。大鼻龙类的巨人症现象在某个演化支中特别明显，这个演化支包含某些已知最大的恐龙，例如腕龙与波塞东龙。

      同样在Sander等人的2006年研究里，他们注意到豪氏欧罗巴龙拥有以下自新征（Autapomorphic）：前上颚骨的前背侧鼻突（Nasal process）、颈椎椎体的后背缘有中等大小凹口、胸肩峰（Scapular acromion）明显地往后、以及距骨的横宽是上下高度、前后长度的两倍。

      Sander等人将欧罗巴龙与圆顶龙相比时，发现欧罗巴龙眼眶的翼状后突比前突稍长、稍宽，而圆顶龙的后突比前突短许多。其他的差别包括：欧罗巴龙的鼻额较短、顶骨的后面呈长方形。不像圆顶龙，欧罗巴龙前荐椎的神经棘并未分叉。

      而将欧罗巴龙与腕龙相比较时，Sander等人发现欧罗巴龙有较短的鼻口，方颧骨与鳞骨接触，肱骨的前内侧骨骺（Epiphyses）并未与内侧、未端骨骺排列成一行。

        而将欧罗巴龙与大鼻龙类的葡萄牙巨龙与畸形龙相比时，则发现欧罗巴龙与后两属有所区别。最后，欧罗巴龙可从它们非常小的成年体型，与大部分的新蜥脚类区别开来。

简要介绍

　　大部分恐龙已经灭绝，还有一部分继续繁衍至今（如龟鳖类，蜥蜴类，鳄类蛇类等等）；还有一部分恐龙沿着不同的方向进化成了今天的鸟类和哺乳类。恐龙（英文：dinosaur）全称：恐怖的蜥蜴，是生活在距今大约2亿3500万年至6500万年前的动物，是群中生代的多样化优势脊椎动物，大多数属于陆生。

　　恐龙最早出现在约2亿3500万年的三叠纪晚期，灭亡于约6500万年前的白垩纪晚期发生的末白垩纪生物大灭绝事件。

　　实际上，人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在发现禽龙之前，欧洲人就已经知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。直到古生物学家曼特尔发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步确定这是一群类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物。

　　1842年，英国古生物学家查理德·欧文创建了“dinosaur”这一名词。英文的dinosaur来自希腊文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行动物）。对于当时的欧文来说，这“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物（实则不是）。实际上，那个时候发现的恐龙并不多。自从1989年南极洲发现恐龙化石后，全世界七大洲都已有了恐龙的遗迹。目前世界上被描述的恐龙至少有650至800多个属（古生物学上的种属，不完全同于现代动物的分类方式）。 后来，中国、日本等国的学者把它译为恐龙，原因是这些国家一向有关于龙的传说，认为龙是鳞虫之长，如蛇等就素有小龙的别称。

　　在1862年发现的始祖鸟化石，与美颌龙化石极其相似，差别在于始祖鸟化石有明显的羽毛痕迹（美颌龙虽然也有羽毛，但它们很原始），事实上有相当一部分食肉恐龙具有原始羽毛，这显示恐龙与鸟类可能是近亲。自从1970年以来，许多研究报告指出现代鸟类极可能是兽脚亚目恐龙的直系后代。鳄鱼则是另一群恐龙的现代近亲，但两者关系较恐龙与鸟类远。恐龙、鸟类、鳄鱼都属于爬行动物的初龙类演化支，该演化支首次出现于晚二叠纪，并在中三叠纪成为优势动物群

　　哺乳动物起源于爬行动物，它的前身是“似哺乳类的爬行动物”，早期则是“似爬行类的哺乳动物”。

　　中生代的爬行动物，大部分 在中生代的末期灭绝了；一部分适应了变化的环境被保留下来即现存的爬行动物（如龟鳖类、蛇类、鳄类等）；还有一部分沿着不同的进化方向，进化成了现今的鸟类和哺乳类。

　　从早侏罗纪到晚白垩纪，恐龙家族适应环境因而发展迅速，使得恐龙向着多样性方向发展，恐龙的种群数目增加，使恐龙这一类具有优势，恐龙由此得以支配地球生态系统。恐龙种类多，体形和习性相差也大。其中个子大的,可以有几十头大象加起来那么大；小的，却跟一只鸡差不多。就食性来说，恐龙有温驯的素食者（吃植物的恐龙）和凶暴的肉食者（吃动物的恐龙），还有荤素都吃的杂食性恐龙。

　　最古老的爬行类化石可追溯至古生代之“宾夕法尼亚纪”（约3亿2000万年前─2亿8000万年前）。追本溯源，当系由两栖类演化而来。两栖类的卵需在水中才能开始发育。爬行类演化出卵壳，可阻止卵中水分的散发。此一重大改革，使爬行类可以离开水生活。

　　从2亿4500万年前到6500万年前的中生代，爬行类成了地球生态的支配者，故中生代又被称为爬行类时代。大型爬行类恐龙即出现于中生代早期。植食性的迷惑龙，是体形与体重最大的陆栖动物之一。棘龙是迄今为止陆地上最大的食肉动物。另有生活在海中的鱼龙与蛇颈龙及生活于空中的翼龙等共同构成了一个复杂而完善的生态体系。

　　爬行类在地球上繁荣了约1亿8千万年左右。这个时代的动物中，最为大家所熟知的就是恐龙。人们一提到恐龙，眼前就会浮现出一只巨大而凶暴的动物，其实恐龙中亦有小巧且温驯的种类。

　　恐龙属脊椎动物爬行类，曾生存在中生代的陆地上的沼泽及灌木丛里，后肢比前肢长且有尾。其中有许多种好食肉，许多种好食草。其中发展较缓慢的种类，类似最古之鳄及喙头类，发展较完善的种类与鸟类相似。

　　长久以来，古生物学家一直无法确定恐龙是否也像鸟类或者角马等动物一样进行迁徙。由于可能面临异龙(霸王龙的远亲)带来的威胁，巨型食草恐龙在草原上迁徙并不是一个非常牵强的想法。现在，美国科罗拉多州大学的研究人员第一次证明，恐龙也会在生存环境恶化时迁徙。研究人员利用牙齿化石中的氧第一次证明，恐龙在泛滥平原之间迁徙。

　　因为恐龙已经灭绝，所以，不能用研究现生动物的方法去研究，只能凭借其在地球上遗留下来的物质——恐龙化石进行研究。古生物学家们通过对恐龙化石的研究，推测恐龙的形态及习性。根据他们的研究，恐龙就像现生的动物一样：有大的，有小的；有的以两条腿走路，有的以四条腿走路；有的吃植物，有的吃动物，有的既吃植物也吃动物；有的皮肤光滑，有的皮肤上有鳞或骨，有的头上有角或头盾、还有的尾部有长刺。其共同相似之处是：所有的恐龙，脑子都很小(除了部分肉食恐龙），蛋下在陆地上（所有的恐龙都是如此）。

恐龙时代  

　　恐龙在地球上生存了近1亿6千万年的时光，在这么长的时间里，地球的环境也发生了许多变化。原本连成一整片的盘古大陆逐渐漂移，分裂成为现在我们熟知的形态。这些地球板块漂移到全球各处后，由于光照不再均匀，热量的传导也被海洋阻断，气候环境也跟着发生了改变。在恐龙时代早期，蕨类植物构成的矮灌丛是地球上主要的植被。板块漂移，再加上气候变化，使得地球上的植物种类产生了巨大的变化。不过，由于这些变迁是在非常漫长的时间内逐渐发生的，因此生长其中的动物依然能够很好地适应。但是由于恐龙时代中期，地壳运动加剧，使得地质活动频繁，造成了陆地气候变化。到了恐龙时代晚期，由于气候变得干燥寒冷。地球上出现了沙漠，由于地球板块的漂移，造成高山隆起。深谷下沉，板块携带大陆向不同的方向运动，使得环境发生了一系列翻天覆地的变化。