偏振分光棱镜是通过在直角棱镜的斜面镀制多层膜结构,然后胶合成一个立方体结构,利用光线以布鲁斯特角入射时P偏振光透射率为1而S偏振光透射率小于1的性质,在光线以布鲁斯特角多次通过多层膜结构以后,达到使的P偏振分量完全透过,而绝大部分S偏振分量反射(至少90%以上)的一个光学元件。需要注意的是,偏振分光棱镜的工作效果是受波长限制的。另外,偏振分光棱镜只是粗略地进行偏振选择的元件,如果对于偏振的纯度要求很高,可以使用格兰汤普森棱镜。
将一束光的水平偏振和垂直偏振分开,P光与S光的透过率之比大于1000,同时保证P光透过率在90%以上。具有应力小、消光比高、成像质量好、光束偏转角小等特点。波长涵盖420-1600nm区域。可用作起偏、检偏、光强调节等场合。