科恩曾参与“曼哈顿计划”,研发出了第一批核武器。此后,他在 加州兰德公司做咨询工作,并于20世纪50年代初提出了中子弹的构想。
科恩研发的这种聚变武器会生成大量的致命中子,但散发的持续放射性微粒比其他核武器少。这是一种可用于实战的武器,并非核战略家所设想的只能用于世界末日般的灾难场景。
1981年,美国总统里根授权将中子弹应用于导弹和榴弹炮炮弹。
2010年11月28日,塞姆·科恩(Sam Cohen)在 洛杉矶逝世,享年89岁。
1983年,科恩在自传《耻辱:中子弹之父的自白》中写到,中子弹应该是有史以来最有道义的武器。他在一系列的书中写到,中子弹会降低无辜者死亡的概率,同时对环境的破坏相对较少。他曾在多位总统、军事策划家及国会面前试图证明自己的观点。