左云县楞严寺寺庙音乐流传于左云及内蒙古自治区的凉城县一带,原属中国北方梵呗声腔的东路流派,伴随着僧侣们的唱经及佛事活动,产生、唱响于明朝初年,丰富、发展在明、清两代。而在长期的流传过程中,其还吸纳了天竺乐、龟兹乐、安国乐等佛曲音乐的元素,并和当地民间音乐相结合,逐步形成了一种具有蒙汉特色、异域风情的寺庙音乐。
楞严寺,位于山西省大同左云县城东南隅最高处,全寺五进院落,坐北向南,占地7000平方米。该寺始建于明代洪武年间,曾于正统、弘治等年间有过六次扩建和重修,至今部分建筑保存较好。楞严寺寺庙音乐在北魏时期就已流传于左云境内。据《魏书·释老志》记载:“今之僧寺,无处不有。或比满城邑之中,或连溢屠沽之肆。”“梵唱屠音,连檐接响。”“屠音”即“浮屠”(佛教之音)——寺庙音乐。由此可见,早在北魏时即有了楞严寺及其寺庙音乐。
楞严寺音乐是当时寺庙音乐的经典,音乐中吸收了“天竺乐”、“龟兹乐”等印度和西域的佛曲,由楞严寺僧人采用本地民间乐曲,吸纳西域、印度的佛曲及中原地区的音乐演奏手法创作而成。其音乐系寺庙音乐的北方系统,属北方系统东西两路流派的东路。由于起调深沉、曲调古老而优雅,形成了自己独特的风格,演奏时使用的乐器有管子、笙、手鼓、锣、引磬、铞、钹等11种。现记载有楞严寺音乐歌赞10曲,楞严寺音乐吹腔28曲,众多乐曲。
楞严寺寺庙音乐是由歌赞曲和器乐吹奏曲两部分组成的,一般在僧侣诵经和佛事活动中唱响,同时也在民间各种法事中演奏。楞严寺寺庙音乐的歌赞曲起调深沉平稳,旋律庄重典雅,再配以吟诵之经词,遂形成一种极其肃穆的音乐气氛;其吹奏曲则风格多样,既有蒙曲的粗犷豪放,又有汉调的婉转流畅,在激越跌宕的音乐旋律中,还不乏梵音的空灵邈远。
楞严寺寺庙音乐是晋北地区独具特色的庙堂音乐,楞严寺寺庙音乐对于研究北魏时期建都平城地区的民族文化交流、民间音乐文化及其当地寺院佛事、佛曲,它的存在形态对研究北方民族文化的融合,以及明、清以来佛事活动的状况,有着一定的历史参考价值。楞严寺寺庙音乐地方特色浓郁,具有较高的艺术价值。
在左云县内文庙、千佛寺、睡佛寺等寺院举办大型的佛事活动中也有演奏,后因寺院的拆除而衰落、流失。80年代初,左云县文化馆深入民间走访老艺人,对濒危失传的楞严寺寺庙音乐进行了抢救性搜集整理。现只收集到部分音乐乐谱,与其相关的配器,大多寺庙音乐濒于失传,亟待收集和整理。
为抢救和保护这一珍贵的非物质文化遗产,左云县文化部门已制定了科学的保护计划,准备采用文字、乐谱、录像等数字化多媒体技术,对楞严寺寺庙音乐进行全面、系统的记载,为楞严寺寺庙音乐建立完整的档案。