简单地说,阿基米德性质可以认为以下二句叙述的任一句:
给出任何数,你总能够挑选出一个整数大过原来的数。
给出任何正数,你总能够挑选出一个整数其倒数小过原来的数。
这等价于说,对于任何正实数、
,如果
,则存在自然数
,有
实数的完备性蕴含了阿基米德性,证明利用了反证法:
假设对所有,
(注意
表示
个
相加),令
,则
为
的上界(
上方有界,依实数完备性,必存在最小上界,令其为
),于是
有
得出也是
的一个上界,这与
是最小上界矛盾。这样就由实数的完备性推出了阿基米德性质,但阿基米德性推不出实数的完备性,因为有理数满足阿基米德性,但并不是完备的。