海军陆战队,在世界范围内是一个常见的、从属于海军的兵种,主要担负着渡海登陆以及针对敌方沿海重要目标发动两栖攻击等任务。因为要在陆地上跟对手“死磕”,所以它本身还可以继续细分成许多兵种,诸如装甲兵、炮兵、通信兵甚至航空兵。之所以叫作海军陆战队,是因为这支部队的主要机动能力和火力掩护力还是要依靠他们搭乘的海军水面舰艇部队和潜艇部队,也即其需要与海军其他兵种紧密协调。[1]
在世界上,海军陆战队产生前已有随舰行动的步兵,起初主要遂行接舷战斗和对己方舰船的警戒勤务等任务。古希腊、古罗马、腓尼基等,常以舰船搭载陆军士兵作为作战骨干,可视为海军陆战队的雏形。
15~16世纪,一些国家为了向海外扩张,建立了经过专门训练的登陆作战部队。
1664年,英国皇家海军组建海军陆战队。
1705年,俄国波罗的海舰队组建海军陆战团。
1775年,美国组建海军陆战队。
18世纪,葡萄牙、法国、西班牙等国也组建海军陆战队。
1912年,美国海军陆战队首次编配航空部队。
第二次世界大战期间,海军陆战队得到迅速发展,苏联达50万人,美国达48.5万人,英国达8万人。各国海军陆战队在登陆作战中发挥了重要作用。战后,海军陆战队多次用于局部战争,如美国在朝鲜战争、越南战争中和英国在马尔维纳斯群岛战争中都使用了海军陆战队。美、英等国的海军陆战队还在阿富汗战争和伊拉克战争中深入陆地作战。
进入21世纪,美、英、俄、法等近50个国家和地区的军队编有海军陆战队。
2020年11月13日,美国海军陆战队成立“太空司令部”
1953年3月18日,中央军委批准步兵第89团改为海军陆战队。4月20日,海军发布命令:以调归海军的步兵89团团部及所属的7个建制连、1个57炮连为基础,组建海军陆战队第1团,归华东军区海军建制。这标志着中国人民解放军海军陆战队的正式成立。该部队的主要任务就是解放沿海岛屿、防备国民党军袭扰。随后,在这个团的基础上又合并进来了一些用缴获的水陆坦克组建的部队、水兵,构成了第一个海军陆战师。
1957年1月,中央军委调整全军组织编制,海军陆战师被撤消,但保留了海军陆战团。
1979年,中央军委决定重组海军陆战队,并以旅的编制配属三个舰队。
1980年5月5日,南海舰队陆战第1旅在海南岛龙洲河畔正式成立,下辖有3个陆战营、1个坦克营、1个炮兵营、1个两栖机械化营、1个通信营,各陆战营辖有3个陆战连、1个防空导弹连、1个迫击炮连,旅直辖蛙人连、防化连、工兵连、两栖侦察队等单位,总计员额5000人左右。[1]
2017年3月的国防部记者会上,发言人吴谦首次证实海军陆战队相关改革措施正在按计划稳步推进:“海军陆战队作为海军的一个兵种,近年来在执行海外护航、抗洪抢险、抗震救灾等多样化军事任务中发挥了重要作用。目前,包括海军陆战队调整在内的相关改革措施正在按计划稳步推进。”[2]