本书写四位青年男女成为两对情侣及他们所遭遇的悲欢离合的故事。它之成为传世名著, 主要在于作者以诗一般的语言刻画了栩栩如生的人物,处处透露出深邃的哲理,探讨了人类的爱与恨、善与恶以及该做自然人还是社会人等命题,所以读来耐人咀嚼和思考,使作品达到了高人一筹的品位。 作者的另一部著名小说《红字》已有多种译本。本书虽被列为“全世界一百部最佳长篇小说”之一,在我国却是第一次翻译出版。
自然人与社会人:人类的抉择——霍桑及其《玉石人像》
序言
一 米莲,希尔达,肯甬,多纳泰罗
二 农牧之神
三 地下的回忆
四 地下陵寝中的幽灵
五 米莲的画室
六 圣母的神龛
七 贝雅特丽丝
八 城郊别墅
九 农牧之神和册森水泽仙女
十 林中之舞
十一 不连贯的句子
十二 漫步品齐安山
十三 一位雕塑家的工作室
十四 克娄帕特拉
十五 一伙艺术家
十六 月色中的散步
十七 米莲的烦恼
……
结语
霍桑出生于美国马萨诸塞州塞勒姆镇。他的祖辈为著名的1692年塞勒姆驱巫案的三名法 官之一。父亲是个船长,在霍桑四岁的时候死于海上,霍桑在母亲抚养下长大。1821年霍桑在亲戚资助下进入 缅因州的博多因学院,在学校中他与 朗费罗与 富兰克林·皮尔斯成为好友。1824年大学毕业,霍桑回到故乡,开始写作。完成一些短篇故事之后,他开始尝试把自己在 博多因学院的经验写成小说,这就是长篇小说《范肖》(Fanshawe),于1828年不署名发表,但是没有引起注意。霍桑将没有卖出去的小说全部付之一炬。
1836年霍桑在海关任职。1837年他出版了两卷本短篇小说集《重讲一遍的故事》(Twice-ToldTales),开始正式署上自己的名字。其中《教长的黑纱》(The Minister's Black Veil,1836一篇最为人称道。1841年霍桑曾参加超验主义者创办的布鲁克农场。1842年7月9日他结婚,婚姻非常美满。两人到 马萨诸塞州的 康科德村老牧师住宅居住三年,期间霍桑完成短篇小说集《古宅青苔》(又译《古屋青苔》[Mosses from an Old Manse,1846]) 。其中 的短篇小说《小伙子布朗》(Young Goodman Brown,1835)、《拉伯西尼医生的女儿》(Rappaccini's Daughter,1844)很受欢迎。
1846年霍桑又到海关任职。他从奥尔科特那里买下了 康科德的一座叫做路侧居(Wayside)的古老住宅,并住在那里。他的邻居是作家 爱默生、 梭罗等人。1848年由于政见与当局不同,失去海关的职务,便致力于创作活动,写出了他长篇小说《 红字》(1850)。当年霍桑在野餐中偶然遇到了居住在附近的 麦尔维尔并成为好友。 麦尔维尔对 霍桑的《古宅青苔》很是赞扬,并且在给霍桑的信里提到了自己的小说《 白鲸》的写作。 爱伦·坡也对《重讲一遍的故事》和《古宅青苔》非常感兴趣,写了很多评论。
《 红字》发表后获得巨大成功,霍桑继而创作了不少作品,包括长篇小说《带有七个尖角阁的房子》(The H ouse of the Seven Gables ,1851)和《 福谷传奇》(The Blithedale Romance,1852)等名篇佳作。1853年 皮尔斯就任美国总统后, 霍桑被任命为驻英国利物浦的领事。1857年 皮尔斯离任, 霍桑侨居 意大利,创作了另一部讨论善恶问题的长篇小说《玉石人像》(The Marble Faun: Or, The Romance of Monte Beni,1860),这是霍桑最长的一部小说,也是其后期最杰出的长篇小说。1860年 霍桑返回美国,在 康科德定居,坚持写作。1864年5月19日 霍桑与 皮尔斯结伴旅游途中,在美国 新罕布什尔州 朴茨茅斯去世。
霍桑对美国乃至世界文学的影响都是巨大的,后面的 赫尔曼·麦尔维尔、 马克·吐温、 亨利·詹姆斯、威廉·福克纳、 弗拉基米尔·纳博科夫文学大家等都对他推崇备至。