鹰司政通在宽政元年(1789年)出生,是父母 鹰司政熙及 蜂须贺仪子(第10代德岛藩藩主 蜂须贺重喜次女)的长子。 文政六年(1823年)接替 一条忠良成为关白,天保十三年(1842年)就任 太政大臣。
鹰司政通提倡开国,主张与美国签订《 神奈川条约》 ,令他受 攘夷论大臣批判,同时令 幕府震怒,结果他被迫辞官出家,至明治元年(1868年)逝世,享年79岁。