道光是清宣宗道光皇帝的年号(1821—1850)。清宣宗道光(成)皇帝(1782-1850年),名爱新觉罗·绵宁后改为爱新觉罗·旻宁,满族。嘉庆病死后继位,是清入关后的第六个皇帝,在位28年。病死,终年69岁,葬于慕陵(今河北省易县西)。
华容人张克纶,在黔中为官,死于任上,因道远不便,未能归梓安葬,蔡元吉出资数金援其亲属,使之得以扶柩归葬故里。蔡元吉之母大寿七十,正逢年成丰稔,元吉给佃户减免当年的一半租谷。蔡元吉卒于何年何月无考,卒后葬于三封柿树铜铃穴。其配余、张、杨、王、钱五氏均葬于胜峰排山屏墙院子西木形中乳之处。
蔡元吉,清道光十二年(1832)出生。字巽伯,又名元隆、仲清,邻里尊称“仲胡子”。蔡元吉有兄弟二,世居华容胜峰栗树洲南畔鹦歌山。
1852年(咸丰二年),蔡元吉参加太平军,因其英勇善战,智囊超群,深受太平天国东王杨秀清之器重,并招赘为婿。一天,太平军正在开饭,清兵杀来,蔡元吉便把烧红了的铫锅子系在马屁股上,向清兵阵地赶去。战马冲乱了清兵阵地,太平军趁机打了胜仗,蔡元吉也立了大功。
1860年,蔡元吉被封为仁天安。同年5月跟随李秀成攻克江苏丹阳、常州、无锡、苏州、太仓、松江等地,直逼上海,转援浙江嘉兴,复回苏州。同年10月,随军西征,自天京(今南京)入安徽南部,经江西、浙江,再入江西。1861年又由江西入浙江,同年底克复杭州,升为主将。
1862年春(同治元年),蔡元吉参与攻占江苏嘉定等地,旋攻上海和宁波,同英、法、美侵略者进行了英勇的战斗,后赴苏州解天京之围。1863年封会王。同年2月,在太平仓击败“常胜军”湘军和淮军。
1864年,蔡元吉将无隆改名元吉,统带浙江元字营水陆全军离开太平军。蔡元吉因战功被左宗棠促奏,奉旨尝给四品花翎,后随左军攻克嘉兴府城,保举为通判,继克复孝中县城,攻夺菱湖要镇,保举为同知,同时赏给“猛勇巴图鲁”之称号。不久,又攻下德清、武康,被封为知府,加捐三品道员。同年6月,率部进攻湖洲(今吴兴)失败被围于思溪。8月,蔡元吉只身游水逃出。