室女座

室女座中的主要恒星距离地球800至5000光年，是最大的黄道带星座，每年的春季太阳落山不久，它就出现在东方的地平线上，在春夏两季的夜空中室女座一直吐放着它的光芒。它的面积为1294.43平方度，占全天面积的3.318%，在全天88个星座中，面积排行第二位，仅次于长蛇座。室女座中亮于5.5等的恒星有58颗，最亮星为角宿一（室女座α），视星等为0.98。每年4月11日子夜室女座中心经过上中天。现代的秋分点位于右执法（室女座β）附近。

但在这个星座中，只有角宿一是0.9m星，还有4颗3m星， 其余都是暗于4m的星。所以，虽然得墨忒尔贵为农神，她在天上的形象却并不太耀眼。

把这个有点复杂的大星座，简化为一个大写的字母“Y”： 以α到γ星为柄，从γ星开始分为两叉，γ、δ、ε为一分支，γ、η、β为另一分支。

好在有角宿一这颗亮星，才没有使室女座这个春天著名的黄道大星座太黯淡。

室女座（Παρθένος）的名称是从古代传下来的，拉丁名称Virgo的词意是处女，贞女，缩写为Vir。在古代星图上室女被画成一位长着双翅正在收割的女神，一手拿着一束麦穗，一手拿着镰刀。有时被想象为丰收女神（古巴比伦和亚述的神话中的伊斯塔或，古希腊神话中的群星与正义女神阿斯翠亚或农业女神德墨忒尔）；有时被认为是主持正义的女神，这时她旁边的天秤被认为是她称量人的善恶的天秤。顺着大熊座北斗勺把儿的弧线，就可以找到牧夫座α星，也就是大角。沿着这条曲线继续向南找，再经过差不多同样的长度，可以看见一颗亮星，这就是室女座α星，中国古代称为角宿一。连接北斗的α星和γ星，延长到七八倍远的地方也可以看到角宿一。

室女座在日本被称为おとめ座，即乙女座（乙女在日文中有少女、处女的意思），受其影响，在大中华地区也存在“处女座”这个非正式名称。

室女座星系团(2)在东次将（ε Vir）以西5°至10°就是室女座星系团，当中包括M49（椭圆）、M58（螺旋）、M59（椭圆）、M60（椭圆）、M61（螺旋）、M84（椭圆）、M86（椭圆）、M87（椭圆；著名的射电源）及M90（螺旋）。

另一著名的深空天体为M104（亦称阔边帽星系），位于角宿一以西约十度，是一个椭圆星系。

室女座是正义与群星女神阿斯翠亚与谷神刻瑞斯等女神的化身。古时候，室女座的前身叫“双女座”，是巴比伦埃及希腊罗马等神话中正义与群星女神阿斯翠亚与谷神刻瑞斯（得墨忒耳）等女神化身成的星座。阿斯翠亚手上的秤则化身成了天秤座。

一、处女座是正义与群星女神阿斯翠亚的化身

在远古时代，人类与神都同时居住于地上，一同过着快乐的日子，可是人类越来越聪明，不但学会建房子、铺道路，还学会勾心斗角、欺骗等等不好的恶习，搞得许多神祇都受不了，纷纷离开人类，回到天上居住。

但是众神之中，群星之神阿斯特赖俄斯与厄俄斯的女儿阿斯翠亚。她也是贞洁女神，并未对人类感到灰心，依然与人类一同住在一起。不过人类越来越变本加厉，到了黑铁时代开始有了战争，彼此残杀的事件发生，阿斯翠亚贞女，最后一位天神，离开了这由于杀戮而血流成河的尘世。化为室女座，太阳与8月23日进入此座。

当人类堕落到众神无法忍受的地步时，愤怒的诸神决定放弃人类这个堕落的种族，于是潘多拉魔盒出现在了世上，随之而来的是无穷无尽的灭顶之灾。地震、洪涝、冰雹、瘟疫夺取了无数人的性命。阿斯翠亚看到这一幕焦虑万分，因为她相信人类还没有泯灭良知，很多人是无辜的。于是她恳求天神宽恕人类，并愿意代为受过。由于人类的希望被锁在了潘多拉魔盒里，所以阿斯翠亚甘愿身披锁链，为人类受罚，长年跪在奥林匹斯山崖上为人类祈祷希望的降临。

二、处女座是幸运女神堤喀的化身

埃拉托色尼和许基努斯都提到了处女座的一个身份，即幸运女神提喀（Tyche），提喀通常手握丰饶羊角（cornucopia），内装谷物。夜空中，代表谷穗的是一等星Spica，拉丁语中的含义是“谷穗”（希腊语中称为Stachys，意思相同）。

三、处女座是正义女神狄刻的化身

据说，在克洛诺斯（Cronus）统治奥林匹斯山时，人类处在黄金时代，当时狄刻生活在大地上。那是一个和平幸福的时代，终年如春，没有冬夏，土地不耕而出谷，人类不老而长生。人们的生活犹如天神，不知工作、伤悲、犯罪和战争为何物。狄刻游走于人间，传播智慧和正义。后来，宙斯在奥林匹斯山上推翻了父亲克洛诺斯，从此进入白银时代。与刚过去的黄金时代相比，白银时代较为劣等。宙斯缩短了春季，四季开始更替。这个时代的人类变得争吵频频，不再敬神。狄刻向往着过去悠然祥和的时光。她召集人类，严厉斥责他们摒弃了先人的理想，警告道：“更糟的即将降临”。随后，狄刻展开翅膀，飞入山间，不理会人间世事。最终，随着青铜时代和黑铁时代的到来，人们愈加堕落，喜好暴力、偷窃和战争。至此，狄刻再也无法容忍人类的罪恶，离开大地，飞上天空，端坐在天秤座旁边，直至今日。有人便将天秤座视为正义的天平。

四、处女座是埃里戈涅的化身

许基努斯（Hyginus，拉丁作家）将处女座看作伊卡里俄斯（Icarius）之女埃里戈涅（Erigone），父亲死后，少女上吊自尽。这则故事中，伊卡里俄斯成为了牧夫座，南邻处女座，而伊卡里俄斯的爱犬马尔拉（Maera）变成了小犬座α星（Procyon）。

五、处女座是雅典娜的化身

雅典娜是希腊三大处女神之一。俄瑞斯忒斯事件中她的判决起到了决定性作用，被视为法庭正义的女神，她在希腊化时期也与阿斯翠亚混合，在星空中的象征就是处女座，她手中用于衡量正义的天平则成了天枰座。

六、处女座是卡利斯托的化身

在古希腊神话传说中，有一位美丽善良的少女，她的名字叫卡利斯托。在狩猎女神阿尔忒弥斯的处女侍从中，她是最动人的一个。但她从不以此自恃，她总是善待每一个伙伴，让人人都时时感受到她的发自内心的关怀。人们也都因此非常喜欢她，大家在一起过着无忧无虑的幸福时光。

一个炎热的夏日，卡利斯托追赶野兽来到一片林间空地。她又热又累，便躺倒在绿荫丛中，很快就沉沉地睡去了。

这一切，全被万能的宙斯看到了，在古希腊神话中，宙斯是天上最大的神，是众神之父，他位至至尊，受万物景仰，却时常干出见不得人的勾当。偷偷地勾引上天的女神、凡间的美女，对他来说，已经是司空见惯的事了。

看到茵茵绿草上躺着的美丽的卡利斯托，宙斯惊呆了，这样的机会他自然不肯放过。他从云间飞下来，轻轻地走近卡利斯托，把她抱在怀中。卡利斯托从梦中惊醒，看到是宙斯她吓坏了，马上挣脱逃走了。宙斯以为没有人会拒绝身为众神之王的他，没想到卡利斯托却逃走了。

于是宙斯心生一计，他变成了阿尔忒弥斯再次找到了卡利斯托，卡利斯托看到阿尔忒弥斯高兴坏了，这时宙斯一下子把卡利斯托抱入怀中，卡利斯托心生疑惑想着阿尔忒弥斯怎么会这样呢？不过卡利斯托没有多想，没想到宙斯越来越行为不轨，卡利斯托终于察觉到了不对，试图挣脱宙斯。宙斯见瞒不下去了，一下子现出了原形。可怜的卡利斯托没有一点思想准备，她拼命反抗，可是无济于事。宙斯毕竟是无所不能的，卡利斯托虽然有降龙伏虎的本领，但依然没能逃出宙斯的魔掌。

七、处女座是得墨忒耳的化身

得墨忒耳是掌管农业丰收的女神。对应了处女星座中的麦穗星。得墨忒耳丢失了心爱的女儿，痛苦万分，便绝望地隐居到山洞中去，从此，大地草枯萎，一片荒凉。宙斯看到这种情形便派神使去说服冥王哈迪斯放回珀耳塞福涅。当珀耳塞福涅又回到地上，得墨忒耳高兴地流出了激动的泪水。便从山洞中走了出来。

于是大地又恢复生气。得墨忒耳希望自己的女儿永远留在自己的身边，但不幸的是珀耳塞福涅由于中了哈迪斯的诡计，临行前吃了六颗石榴籽。已经不能再适应地上的生活，不得不一年中有六个月留在冥府。当珀耳塞福涅回到地上同母亲生活时，大地复苏，这便春夏秋三季，考虑到希腊的地中海气候，秋季也是相当宜人的，并不是万木萧萧）。

处女座室女座α星，中国古代称为“角宿一”，是二十八宿第一宿（东方青龙之角宿，共两颗星）的第一星。春季星空的主要亮星之一，位于赤经13h25m11.6s，赤纬-11°9'40.6"。全天第十五亮星，发出青白色光芒。角宿一的半径约为太阳半径的7.9倍，目视星等0.98等，绝对星等-3.6等。光度为太阳的17800倍，距离约275光年，是热的主序星中最短、最亮的恒星之一。角宿一既是密近双星，又是双谱分光双星。

顺着大角，沿着这条曲线继续向南，再经过差不多同样的长度，就可以找到角宿一。连接大熊座北斗的α星（天枢，北斗一）和γ星（天玑，北斗三），延长到七八倍远的地方，也可以找到角宿一。