长命种子

种子寿命是指从种子收获，在一定条件下保存，到整个种子群体内有半数种子丧失生活力所经历的时间。种子寿命长短受多种因素制约，归纳起来是内因和外因两大类。

(1)内因：

①遗传性。不同蔬菜种类的种子，其寿命长短差异很大。根据在同样贮藏条件下对种子寿命的研究结果，蔬菜种子的寿命可分为长命、中间及短命3类。寿命在15年以上的称为长命种子；3～15年的为中间寿命种子(又称"常命种子")；3年以下的为短命种子。蔬菜作物中，如十字花科蔬菜种子、茄果类蔬菜种子，以及绿叶蔬菜种子等，都属于中间寿命的种子；大葱、洋葱、韭菜、香椿，以及某些豆类蔬菜种子属于短命种子。

②种子个体的发育程度。如果种子发育充分，充实饱满，种子寿命较长；如果种子未充分成熟，或籽粒受虫害或机械损伤，则种子寿命短。

(2)外因：影响种子寿命的外因条件，包括种子在母株上形成时的生态条件(气候、土壤、病虫危害等)，以及收获、脱粒、干燥、加工、贮藏和运输过程中的环境条件。其中，种子本身的含水量及贮藏期间的湿度、温度条件，对种子的寿命常有决定性影响。一般于干燥、低温条件下贮藏的种子，其寿命可大大延长。所以，评论种子的寿命长短，不能离开种子的贮藏条件。

过去曾经有过一个消息，说是埃及的金字塔里，发现了千年前的小麦，种下去仍然能够发芽生长。后来才知道，这是不法商人为了骗取钱财搞的一个卑劣的骗局。

植物种子的寿命，短的只有几天，甚至几小时，一般的有几个月、几年，寿命超过十五年，已算是长命的了。

那末，世界上有没有千年不死的最长命的种子呢？有的，那就是我国的古莲子。这是1951年在辽宁省普兰店泡子屯村的泥炭层里发现的。人们推断它们已在地下静静的睡了一千年左右，但是它们并没有死亡。我国科学工作者用锉刀轻轻地把古莲子外面的硬壳锉破，然后泡在水里，古莲子不久就抽出嫩绿的幼芽来了。北京植物园1953年栽种的古莲子，在1955年夏天就开出了粉红色的荷花，沉睡千年的古莲子被人们唤醒了。不少国家的植物园从我国要去了这种莲花种子，并已栽种成活。

古莲子的寿命为什么有这样长呢？原来植物种子离开它的“母亲”之后，它就有了独立生存能力。生命的长短，与种子本身的构造及贮藏条件的好坏，有着密切的关系。古莲外面这层坚韧的硬壳，把自己保护得好好的，又深深埋藏在较干燥的泥炭层里，这是古莲子长寿千年的秘密。

在非洲东部印度洋中，有一个风光旖旎的群岛之国——塞舌尔。塞舌尔的热带植物郁郁葱葱，万紫千红。但是，最引人注目的该数身躯高大的复椰子树。它高15－20米。直径30厘米，树干笔直，树叶宽2米，长竟达7米。最有趣的是它的种子大得出奇，直径约50厘米。从远处望去，象是悬挂在树上的大箩筐。每个“萝筐”就有10多斤，最大的可重达30斤，的确是世界上最大的种子。所以，复椰子树又称为大实椰子树。

复椰子树与大白桦树的个头差不多，可大白桦树的种子却太轻了，两百万颗白桦树的种子，总共只不过1公斤重。两种树木种子的重量竟相差3000万倍！

复椰子果肉煮汤饮服，有治疗久咳和止血的功效。

人们常常用芝麻来比喻“小”，1公斤芝麻竟有25万粒之多。但是，就植物的种子来说，比芝麻小的还多着呢。5万粒芝麻的种子，有200克重，可是5万粒烟草的种子，只有7克重。四季海棠的种子还要小，5万粒只有0.25克。一粒小小的芝麻，比一粒四季海棠种子要重近千倍。但是，别以为这是最小的植物种子。有一种植物叫斑叶兰，它的种子小得简直象灰尘一样，5万粒种子只有0.025克重，1亿粒斑叶兰种子才1两重。人们至今还没有发现比这更小的种子。

斑叶兰这种微小的种子构造很简单，种子只有一层薄薄的种皮和少数供自己生长、发育需要的养料，所以它们的生命力不强，容易夭折。但是它们轻似尘埃，随风飘扬，到处传播，种子数量又多得惊人，终有一些能传种接代的。这也是生物适应环境的一种特性。