巴纳德68分子云

巴纳德 68，距离地球500光年，是著名的暗星云之一。在这个暗星云中，致密的尘埃和分子气体几乎完全吸收了背景恒星所发出的可见光。

天文学家利用红外观测发现的一些迹象表明，分子云碎片与巴纳德68碰撞，这可能导致巴纳德68的崩溃，形成一个新的恒星系统，在接下来的几十万年里形成一个或更多的低质量恒星。

尽管巴纳德68在可见光波段是不透明的，天文学家使用位于帕瑞纳山的甚大望远镜发现了约3700颗被该星云遮蔽的银河系内背景恒星，其中约1000颗在红外线波段可见。天文学家对星云内进行精密的遮蔽程度量测以进行精确抽样和准确的星云内尘埃分布映射。赫雪尔太空望远镜对巴纳德68的观测结果能让天文学家更精确测定星云内尘埃的成分与温度分布。因为是存在于太阳附近的暗星云，让天文学家极为方便对此进行观测和进一步量测。如果不受外力干扰，尘埃云的稳定性就可以很好地在星云的成分产生的热能或压力造成的对外压力与相同粒子之家的内向重力之间取得平衡（参见金斯不稳定性和伯纳-依伯特质量）。造成星云摆动或震荡的机制与摇晃大型肥皂泡沫或充满水的气球不同。为了让云气成为恒星，重力必须要占优势足以使云气塌缩并且达到能维持核聚变的温度与压力。发生这种情形时，恒星外层的包覆体积要小得多。这代表大幅增加的重力和辐射压力之间形成了新的平衡。

在红外线等不同波长条件下进行观测背后的恒星

巴纳德68的气体质量大约是太阳的2倍，并且其直径经量测大约为半光年。巴纳德68的清晰边缘和其他特征显示它即将到达开始引力塌缩的边缘，之后接下来20万年内左右形成恒星。

1919年，美国天文学家爱德华·爱默生·巴纳德将该星云加入暗星云总表，巴纳德68在该星表中排在第68位，故得名。该表出版于1927年，收录了350个暗星云。因为巴纳德68是光学不透明的，这导致它的内部温度为16 K（−257°C）的极低温。巴纳德68的质量约为太阳的2倍，横跨约半光年。

恒星都跑到那儿去了？以前认为巴纳德68分子云是天空中的一个洞，天文学家知道它是个暗分子云。在这个分子云中，致密的尘埃和分子气体几乎完全吸收了背景恒星所发出的可见光。这个诡异的黑暗环境使分子云的内部可能成为宇宙中最阴冷、最孤独的地方之一。

巴纳德 68距离地球500光年，由于距离较近，在星云中心看不到任何前景恒星，而其高密度的分子气体完全挡住了背景恒星所发出的可见光。星云的内部异常寒冷，大约为16 K (−257 °C)，其密度大约为太阳的两倍，大小约为半光年。巴纳德 68星云的分子云可能是新恒星诞生的场所，红外观测发现巴纳德 68正在坍塌并且形成一个新的恒星系统。