方外人士

“方外”，犹言世外。“方”，就是“道”的意思，也指世俗秩序或邦国律法。平常百姓皆在世俗秩序及邦国律法约束之内，故都是方内之人。而在此世俗价值体系规范之外者，就是方外之人。方内、方外的划分，是以儒家价值标准区分的。儒家认为：除了儒家之外的思想，均可叫做方外之学。佛教乃外国、夷狄之教，故称佛教为方外之教，又称僧侣为方外之侣。但依佛教、道教思想理念而言，僧侣、道士都是出家人，摈弃了世人固守的道德规范，不能用世俗的规律加以约束，因此都可称作方外人士或尘外之士。后世便以方外人士指代舍世之人，专指佛教徒或道教徒之出家者而言。

在梵语中，梵语trayo dha^tavah! ，巴利语tisso dha^tuyo。是指众生所居之欲界、色界、无色界。此乃迷妄之有情在生灭变化中流转，依其境界所分之三阶级；系迷于生死轮回等生存界（即有）之分类，故称作三有生死，或单称三有。又三界迷苦之领域如大海之无边际，故又称苦界、苦海。(一)欲界（梵ka^ma -dha^tu ），即具有淫欲、情欲、色欲、食欲等有情所居之世界。上自第六他化自在天，中包括人界之四大洲，下至无间地狱等二十处；因男女参居，多诸染欲，故称欲界。(二)色界（梵ru^pa -dha^tu ），色为变碍之义或示现之义，乃远离欲界淫、食二欲而仍具有清净色质等有情所居之世界。此界在欲界之上，无有欲染，亦无女形，其众生皆由化生；其宫殿高大，系由色之化生，一切均殊妙精好。以其尚有色质，故称色界。此界依禅定之深浅粗妙而分四级，从初禅梵天，终至阿迦腻吒天，凡有十八天。(三)无色界（梵a^ru^pya -dha^tu ），唯有受、想、行、识四心而无物质之有情所住之世界。此界无一物质之物，亦无身体、宫殿、国土，唯以心识住于深妙之禅定，故称无色界。此界在色界之上，共有四天（空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天），又称四无色、四空处。

出家的女僧人俗称尼姑，这个称呼是怎样来的？

方外人士中的僧侣道人各有不同的称呼，其中女性僧人称为尼姑。乍一看，这个称呼与被称作和尚的男性僧人似乎关系不大，其实，两者是有关联的。

出家的男僧人最早称作比丘，女性僧人则称为比丘尼。比丘是印度梵语的音译，原语有破烦恼者之意，意指出家得度受具足戒的男子。比丘尼也是梵语的音译，又作苾刍尼、刍尼等，意为乞士女、除女，又称沙门尼、尼，皆指出家得度受具足戒之女子。比丘尼所受具足戒要比和尚多，有三百四十八戒，通常举其大数，号称五百戒。据说，最早的比丘尼就是释迦牟尼的姨妈。尼姑的说法就来源于比丘尼，尼即比丘尼的简称，而姑则是古代对于女子的泛称，比如女道士也被称为道姑。所以，尼姑就成为古代对于出家修行的女僧人的称呼，号作女和尚。

与尼姑相近的称呼还有姑子，如《红楼梦》中的鸳鸯不愿意嫁给贾赦，就宣言要出家作姑子去。此处的姑子就是指尼姑，这是对比丘尼的又一种称呼。